De Bee-armband is ontworpen als een ‘persoonlijke AI’, die jouw leven volgt en daarop inspeelt. Hij registreert elk gesprek – of je nu met een ander praat of hardop tegen jezelf. Via Bluetooth wordt alles gesynchroniseerd met je telefoon. De armband gebruikt AI-technologie van onder meer Google, Meta en Anthropic om je gedrag te analyseren, takenlijstjes op maat te maken en zelfs je taalgebruik in de gaten te houden.

“Hij registreert letterlijk alles wat je doet en zegt,” meldt de promotievideo. De armband is te koop voor 49,99 Amerikaanse dollar – een koopje, zo wordt beweerd.

Van Alexa naar altijd-aan
Critici wijzen op de enorme privacyproblemen. Waar spraakassistent Alexa pas begint te luisteren nadat je haar wakker maakt, staat Bee permanent aan. “Deze wearables verzamelen constant gebruikersdata om AI-modellen te trainen,” waarschuwt Jacob Thompson van technologieplatform The Winepress.

Volgens hem verschilt Bee radicaal van eerdere apparaten. “Er is geen pauzeknop. Geen toestemming nodig. Je draagt hem, hij luistert, punt uit.”

RFK Jr.: iedereen aangesloten voor 2030
De timing van de overname is opvallend. Robert F. Kennedy Jr., minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken onder president Trump, sprak vorige maand openlijk zijn wens uit om “alle Amerikanen tegen 2030 aangesloten te hebben op AI-gebaseerde wearables.” Volgens Kennedy moeten deze apparaten ons leven veiliger, gezonder en efficiënter maken, aldus ABC News.

Critici vrezen echter dat het doel niet gezondheid, maar controle is. “In het tijdperk van wearables kan en zal alles wat je zegt tegen je gebruikt worden,” schrijft onderzoeksjournalist Leo Hohmann op Substack. Hij ziet de opkomst van deze technologie als een opstap naar een samenleving waarin elke burger voortdurend gevolgd en geanalyseerd wordt.

Zorgen om privacy
De top van Bee is enthousiast over de overname. CEO Maria de Lourdes Zollo zei op LinkedIn: “Toen we Bee startten, hadden we een wereld voor ogen waarin AI echt persoonlijk is, waarin je leven wordt begrepen en verbeterd door technologie die met je meeleert.” Ze noemt de deal met Amazon “een kans om echt persoonlijke, agentische AI naar nog meer klanten te brengen.”

Bee is niet de enige speler. Meta promoot zijn slimme Ray-Ban-bril, die beeld en geluid vastlegt. Google lanceerde oordopjes die draaien op hun Gemini-AI. De markt voor ‘wearables’ groeit snel, vooral onder jongeren die opgroeien met technologie en minder waarde lijken te hechten aan privacy.

Volgens critici past dit in een bredere ontwikkeling: het zogeheten ‘internet der lichamen’. Van smartphones naar smartwatches, en van AI-armbanden naar uiteindelijk implantaten onder de huid. “Waar eindigt dit?” vraagt Hohmann zich af. “Waarschijnlijk met een chip die net onder de huid wordt geïnjecteerd.”