Volgens het CBS groeit de bevolking van circa 18,1 miljoen inwoners eind 2025 naar ongeveer 19 miljoen rond 2037. Daarna zet de stijging door tot 20,6 miljoen in 2070. Die uitkomst is vrijwel gelijk aan de prognose van vorig jaar. Wel ligt het verwachte inwonertal iets lager, vooral door recente bijstellingen in migratie en sterfte.

Meer ouderen dan jongeren
Een belangrijk kantelpunt wordt al in 2025 bereikt. Vanaf dit jaar telt Nederland voor het eerst meer 65-plussers dan jongeren onder de 20 jaar. Begin 2025 waren er 3,72 miljoen jongeren en 3,76 miljoen ouderen. Die kloof wordt de komende decennia groter.

In 2070 verwacht het CBS 5,4 miljoen mensen van 65 jaar of ouder, tegenover 4,1 miljoen jongeren. Vooral het aantal 80-plussers neemt sterk toe. Dat stijgt van ruim 900.000 nu naar ongeveer 2,1 miljoen in 2070. Deze vergrijzing zet druk op zorg, pensioenen en de arbeidsmarkt.

Aandeel werkenden krimpt
De groep mensen in de werkende leeftijd, tussen 20 en 65 jaar, vormt nu bijna 59 procent van de bevolking. Dat aandeel daalt naar ongeveer 55 procent rond 2040. In absolute aantallen blijft deze groep tot 2040 vrij stabiel, rond de 10,6 miljoen mensen. Daarna groeit zij langzaam door tot ongeveer 11,1 miljoen in 2070.

Dit betekent dat relatief minder werkenden een groeiende groep ouderen moeten ondersteunen. Dat is een structurele verandering die langdurige gevolgen heeft voor de economie en het sociale stelsel.

Migratie belangrijker dan geboorte
De bevolkingsgroei komt steeds minder door geboorteoverschotten. In de periode tot 2029 overlijden er naar verwachting zelfs meer mensen dan er kinderen worden geboren. De afgelopen jaren lag het aantal geboorten rond de 166.000 per jaar. Dat aantal stijgt volgens de prognose weer, tot bijna 200.000 rond 2038, vooral doordat er meer vrouwen in de vruchtbare leeftijd zijn.

Het aantal overledenen blijft voorlopig stabiel rond de 172.000 per jaar. Dat komt doordat mensen gemiddeld langer leven, terwijl het aantal ouderen toeneemt. Na 2026 stijgt de sterfte wel geleidelijk verder.

Internationale migratie blijft de belangrijkste factor achter de groei. Het CBS verwacht dat de immigratie de komende jaren dicht bij het huidige niveau blijft, rond de 310.000 per jaar. Tegelijk neemt de emigratie toe, tot ruim 250.000 per jaar. Een deel van de immigranten vertrekt na verloop van tijd weer uit Nederland. Het migratiesaldo blijft positief, maar daalt wel, van ruim 100.000 in recente jaren naar ongeveer 70.000 rond 2030.

Groei vlakt af na 2033
In 2025 groeit de bevolking met naar verwachting 95.000 mensen. Dat is iets minder dan in 2024. Vanaf 2033 zwakt de groei verder af. Dat komt door een combinatie van hogere sterfte en een lager migratiesaldo. Toch blijft de bevolking ook daarna toenemen, zij het in een rustiger tempo.

Het CBS benadrukt dat bevolkingsprognoses onzeker blijven. Migratie kan van jaar tot jaar sterk schommelen. Ook is niet zeker hoe de levensverwachting zich ontwikkelt en hoeveel kinderen mensen gemiddeld blijven krijgen. In een realistisch scenario ligt het aantal inwoners in 2070 tussen 17,5 miljoen en 23,9 miljoen.

Vergeleken met de vorige prognose is het verwachte inwonertal in 2070 met ongeveer 70.000 naar beneden bijgesteld. Dat verschil is klein in verhouding tot de totale onzekerheidsmarge. De kernboodschap blijft hetzelfde: Nederland groeit door, vergrijst snel en wordt in toenemende mate afhankelijk van migratie voor zijn bevolkingsontwikkeling.