De BBB maakte vrijdag bekend dat medeoprichter Henk Vermeer de nieuwe fractievoorzitter en partijleider wordt. Hij volgt Caroline van der Plas op. Volgens de briefschrijvers is deze beslissing onvoldoende zorgvuldig genomen.

De brief is verstuurd aan het partijbestuur, Vermeer en Van der Plas. De inhoud werd bekend via de NOS. Eerder lekte al een conceptversie uit via De Telegraaf. De schrijvers geven aan ‘niet tevreden’ te zijn over de gang van zaken en spreken van ‘grote zorgen’ over de toekomst van BBB.

Kritiek op keuze voor Vermeer
De brief is ondertekend door Eerste Kamerlid Robert van Gasteren, demissionair staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman en voormalig Tweede Kamerlid Claudia van Zanten. Zij benadrukken dat hun kritiek niet persoonlijk is gericht tegen Vermeer.

‘Het gaat ons niet om de persoon van Henk Vermeer, die wij waarderen en respecteren om zijn tomeloze inzet en dossierkennis. Echter, we hebben in Mona een zeer ervaren bestuurder en politicus, alsook een stemmenkanon. Iemand die het brede publiek aanspreekt en die niet voor niets ooit gepresenteerd werd als beoogd premier’, schrijven zij.

Volgens de drie leeft deze kritiek breder binnen de partij. Zij schrijven dat de vragen ‘breed in alle lagen van BBB’ spelen. Andere partijleden laten juist weten achter de keuze te staan of de brief niet te hebben ondertekend.

De keuze voor Vermeer werd volgens bronnen binnen de partij gemaakt door drie van de vier fractieleden, aldus de NOS. Het vierde lid was Mona Keijzer zelf. Zij werd eerder binnengehaald als premierskandidaat en behaalde bij de laatste verkiezingen bijna evenveel stemmen als Van der Plas.

Rol van leden en koers van de partij
De briefschrijvers vrezen dat de beslissing strategisch ongunstig is. Zij wijzen erop dat Keijzer veel ervaring heeft en breed bekend is. Ook voelen zij zich zelf gepasseerd bij het besluit. ‘Het moet ons van het hart dat wij teleurgesteld zijn in het feit dat de leden niet betrokken zijn bij een dergelijk groot besluit als zijnde de opvolging van Caroline’, schrijven zij.

Vermeer zei vrijdag in het SBS-programma Nieuws van de Dag dat hij is gekozen omdat Van der Plas erop vertrouwde dat hij haar lijn zou voortzetten. Binnen de partij wordt gezegd dat BBB onder zijn leiding geen ‘PVV-light’ zal worden.

Sommigen stellen dat Keijzer minder oog zou hebben voor boeren en het platteland. De briefschrijvers betwijfelen dat. ‘BBB is niet specifiek een boerenpartij, maar een sociaalconservatieve brede volkspartij. Voor boeren én burgers.’

Volgens Tuinman is de brief onderdeel van ‘een levendige dialoog over richting, identiteit en strategie’. Van Gasteren zegt dat dit het moment is om invloed uit te oefenen, omdat de fractie dinsdag definitief stemt. Het partijbestuur stelt dat de keuze voor fractievoorzitter bij de fractie ligt. Leden mogen later wel stemmen over de lijsttrekker bij verkiezingen.