EU gaf miljoenen aan landbouwsubsidie aan steenrijke koninklijke familie Abu Dhabi
De koninklijke familie van Abu Dhabi heeft in zes jaar tijd ruim 71 miljoen euro aan Europese landbouwsteun ontvangen. Het geld was bedoeld als inkomenssteun voor landbouwgronden in Roemenië, Italië en Spanje. Dat blijkt uit onderzoek van DeSmog en The Guardian. In Brussel leidt de kwestie tot woede, omdat het gaat om een van de rijkste families ter wereld die de landbouwsubsidie ontving.
Het Huis van Nahyan is de heersende familie van Abu Dhabi. Het geschatte vermogen van de familie bedraagt 320 miljard dollar. Daarmee geldt de dynastie als de op een na rijkste familie ter wereld. Abu Dhabi is een van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten.
Miljoenen via dochterbedrijven
Volgens DeSmog en The Guardian kwam de Europese landbouwsteun terecht bij dochterondernemingen. Die zouden onder controle staan van de Al Nahyans. Het geld werd uitgekeerd voor landbouwgronden in drie EU-landen.
Op die landerijen worden gewassen verbouwd. Die gewassen zijn bestemd voor de olierijke Golfregio. Daarmee gaat Europees subsidiegeld dus naar landbouwproductie die uiteindelijk niet in Europa blijft.
De zaak ligt gevoelig. Landbouwsubsidies vormen een van de grootste kostenposten van de Europese Unie. Tegelijkertijd klagen veel gewone boeren al jaren over regels, lage marges en oneerlijke verdeling van steun.
‘Dit is een schandaal’
De Oostenrijkse linkse Europarlementariër en bioboer Thomas Waitz reageert woedend. Volgens hem is het onbegrijpelijk dat een miljardairsfamilie geld krijgt uit het Europese landbouwbeleid.
'De op één na rijkste familie ter wereld zou niet gesubsidieerd moeten worden door het landbouwbeleid van de EU. Dit is een schandaal: 99 procent van de echte Europese boeren ontvangt minder dan 100.000 euro.'
De Europarlementariër wil dat landbouwsubsidies worden begrensd. Daarmee zou moeten worden voorkomen dat zeer rijke partijen enorme bedragen kunnen ontvangen. De discussie komt op een belangrijk moment.
EU-begroting onder druk
De lidstaten praten de komende maanden over de EU-begroting voor de periode 2028-2034. Nederland is voorstander van hervorming van de landbouwsubsidies. Dat maakt de kwestie extra politiek gevoelig.
De Europese Commissie wil strengere regels voor landbouwsteun. Daarbij wordt gedacht aan een plafond van 100.000 euro per ontvanger. Zo’n grens zou moeten voorkomen dat grote spelers het meeste geld naar zich toe trekken.
De koninklijke familie van Abu Dhabi heeft niet gereageerd richting The Guardian. De Europese Commissie wijst ondertussen naar de lidstaten. Een woordvoerder zegt: 'De lidstaten verdelen de subsidies, dus wij hebben geen zicht op de ontvangers.'
