De cursus wordt georganiseerd door Muslim Rights Watch Nederland. Op het programma staan juridische thema’s rond Palestina, demonstratierecht en de strafrechtelijke vervolging van Israëlische militairen. Critici vinden dat de advocatuur hiermee een politieke kant wordt opgetrokken. Vooral de locatie, de titel en de sprekers zorgen voor discussie.

‘Politiek ingegeven cursus’
De Joodse advocaat Benno Friedberg is kritisch. Volgens hem hoort de beroepsgroep zich niet aan politieke campagnes te verbinden. “Dit is een politiek ingegeven cursus. Die kant moeten we niet op”, zegt Friedberg bij De Telegraaf. “Dit leidt allemaal tot tweespalt binnen de beroepsgroep. Als advocaat sta je iedereen bij, van elke kleur en van elk geloof. Als beroepsgroep moeten we neutraal blijven.”

Ook oud-advocaat Oscar Hammerstein reageert fel. Hij wijst bij De Telegraaf op het verschil tussen de rol van een individuele advocaat en die van de advocatuur als geheel. “Een individuele advocaat is partijdig; dat is zijn wettelijke opdracht. Maar de beroepsgroep als instituut hoort onafhankelijk te zijn.”

Raza behandelt vervolging van IDF-soldaten
Ook strafrechtadvocaat Haroon Raza staat op het programma. Hij spreekt over de “strafrechtelijke vervolging van IDF-soldaten”. Eerder kwam Raza in opspraak door zijn uitspraken over Israël en Hamas. In een videoboodschap riep hij moslimadvocaten op om een vergadering onder de vlag van de Nederlandse Orde van Advocaten bij te wonen. Daar wilde hij, “met steun van Allah”, voorstellen om vermeende genocide door Israël te erkennen en te veroordelen.

Ook zei Raza eerder begrip te hebben voor de bloedige Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023. Daarnaast bracht hij op X een Israëlisch-Nederlandse kolonist in verband met moord. Dat leverde hem een berisping op van de Raad van Discipline. Dat juist Raza nu een onderdeel verzorgt over vervolging van Israëlische militairen, maakt de cursus voor critici extra omstreden.

Onduidelijkheid over opleidingspunten
Volgens Muslim Rights Watch Nederland levert deelname aan de cursus vier opleidingspunten op. Voor advocaten zijn die punten belangrijk. Zij moeten jaarlijks minimaal twintig opleidingspunten behalen om hun vakkennis bij te houden.

De Nederlandse Orde van Advocaten wijst bij De Telegraaf erop dat Muslim Rights Watch Nederland geen erkende opleidingsinstelling is. “De Muslim Rights Watch Nederland is geen door de NOvA erkende opleidingsinstelling”, laat een woordvoerder weten. “Daarom kan de MRWN dan ook geen punten toekennen aan door haar aangeboden cursussen.”

Toch betekent dat niet automatisch dat advocaten helemaal geen punten kunnen krijgen. Ook voor niet-geaccrediteerde cursussen kunnen opleidingspunten worden opgevoerd. Dan moet de deken, de toezichthouder op de advocatuur, daar achteraf mee instemmen.

Een woordvoerder van landelijk deken Jeroen Soeteman zegt bij De Telegraaf dat niet Soeteman, maar de plaatselijke deken aan het einde van het jaar beoordeelt of zulke punten worden geaccepteerd. “Daar is nu niks over te zeggen.” Op de vraag of de landelijke deken een principieel standpunt heeft over neutraliteit binnen de advocatuur, kwam geen inhoudelijke reactie.

Muslim Rights Watch verdedigt cursus
Muslim Rights Watch Nederland zegt dat de cursus juridisch van aard is. Volgens de organisatie gaat het om procedures en rechtsontwikkeling. “De cursus behandelt juridische procedures en vraagstukken die verband houden met het thema Palestina. Net als bij elke andere juridische cursus richt de inhoud zich op de juridische analyse van de besproken procedures en de relevante rechtsontwikkeling”, laat de organisatie schriftelijk weten aan De Telegraaf.