Volgens de BBC werden vorig jaar 5.957 jongens geregistreerd met de exacte spelling Muhammad. Daarmee bleef de naam andere populaire jongensnamen voor. De uitkomst zorgt in het Verenigd Koninkrijk opnieuw voor discussie, omdat de ranglijst voor velen meer laat zien dan alleen een voorkeur van ouders. Het gaat ook over demografie, migratie en culturele verandering.

Alleen exacte spelling telt
Een belangrijk detail is dat de ONS werkt met exacte spellingen. Muhammad wordt dus apart geteld van varianten als Mohammed en Mohammad. Daardoor geven de officiële ranglijsten maar een deel van het beeld.

Als die varianten samen worden genomen, is de naam al langer zeer dominant in de Britse namenlijsten. Toch is ook de toppositie van alleen de spelling Muhammad opvallend. Die spelling stond in 2023 voor het eerst op nummer één, bleef daar in 2024 en voert nu ook in 2025 opnieuw de lijst aan. Dat maakt de naam een zeldzaam stabiele koploper.

Populariteit binnen moslimgemeenschappen
De naam Muhammad is vooral populair binnen islamitische gemeenschappen. Ouders vernoemen hun zoon vaak naar de profeet Mohammed. De aanhoudende eerste plaats weerspiegelt daardoor deels de groei en samenstelling van nieuwe generaties in Engeland en Wales.

Daarmee krijgt een gewone namenlijst een bredere betekenis. Namen zeggen iets over cultuur, familie, religie en afkomst. Wanneer één naam drie jaar achter elkaar de populairste jongensnaam is, wordt dat al snel gelezen als teken van maatschappelijke verandering.

Niet overal hetzelfde beeld
De landelijke ranglijst verbergt wel regionale verschillen. Muhammad is niet overal in Engeland en Wales even populair. In eerdere ONS-overzichten stond de naam vooral sterk in delen van Engeland, terwijl hij in Wales veel lager scoorde.

Dat verschil is belangrijk. Eén nationale nummer één betekent niet dat de naam in elke regio overheerst. Het laat vooral zien hoe sterk de naam scoort in gebieden met grotere moslimgemeenschappen.

Ook in Nederland is Mohammed al jaren een van de meest gegeven jongensnamen, maar de officiële ranglijst verhult dat deels omdat varianten als Mohamed, Muhammed en Muhammad apart worden geteld. In de losse spelling stond Mohammed in 2024 landelijk op plek 47 met 255 registraties, maar samengeteld kwamen alle varianten dat jaar uit op 736; in grote steden als Rotterdam, Den Haag en Amsterdam is de naam bovendien al langere tijd veel prominenter aanwezig. De populariteit laat daarmee niet alleen een naamtrend zien, maar ook de blijvende demografische en culturele invloed van Marokkaans-Nederlandse en bredere moslim-Nederlandse gemeenschappen in de samenleving.