Volgens de politie waren de daders vermoedelijk op zoek naar waardevolle metalen. Daarbij ging het vooral om voorwerpen van koper en brons. De graven waren opengebroken om deze materialen mee te nemen.

Agenten die ter plaatse kwamen bevestigden dat in totaal 151 graven waren beschadigd. De omvang van de vernielingen zorgde voor grote verontwaardiging bij bezoekers van de begraafplaats.

Verdachten aangehouden bij grenscontrole
Later die middag werd een voertuig gecontroleerd bij een grensovergang in de regio Viersen. De controle werd uitgevoerd door een grensoverschrijdend politieteam dat actief is in Duitsland en Nederland. In de auto, die Duitse kentekenplaten had, vonden agenten verschillende urnen en koperen voorwerpen.

De politie vermoedde al snel dat deze spullen afkomstig waren van de begraafplaats in Monheim. De twee inzittenden van de auto werden daarom direct aangehouden. Het gaat om een 16-jarige Roemeense jongen en een 23-jarige Roemeense man.

Beide verdachten werden overgebracht naar een politiebureau in Geldern. Volgens de politie hebben de twee banden met de stad Monheim am Rhein. De auto werd in beslag genomen en ook de gevonden voorwerpen zijn veiliggesteld als bewijs.

Strafzaak tegen verdachten
De Duitse autoriteiten zijn een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de twee mannen. Zij worden verdacht van zware diefstal en het verstoren van de rust van de doden. Het onderzoek naar de zaak loopt nog.

De politie probeert ook vast te stellen of er meer personen betrokken waren bij de vernielingen op de begraafplaats. Over eventuele andere verdachten is nog niets bekendgemaakt. Het incident staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar was er al een ander geval van metaalroof op dezelfde begraafplaats.

Eerder ook grote bronzen statue gestolen
In januari werd een groot bronzen standbeeld van een verpleegster van de begraafplaats gestolen. De daders gebruikten daarbij een haakse slijper om het beeld van de sokkel los te snijden. Na de diefstal bleven alleen de voeten van het beeld achter.

Volgens berichtgeving van Bild denken onderzoekers dat meerdere personen bij die diefstal betrokken waren. Dat komt doordat het beeld groot en zwaar was. Het standbeeld was meer dan 2,8 meter hoog. De waarde van het materiaal werd geschat op tussen de 15.000 en 20.000 euro. Onderzoekers vermoeden dat het beeld uiteindelijk is omgesmolten en als schroot is verkocht.