Maandag was Meloni een spreker bij de Global Citizen Awards van de Atlantic Council in New York. Dit gebeurde aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Eén van de gasten was techmiljardair Elon Musk, die ze uitgebreid de hand schudde tijdens de ceremonie.

Een belangrijk thema in Meloni’s toespraak is het behoud van westerse waarden, die volgens haar steeds vaker onder druk komen te staan. Voor haar zijn deze waarden meer dan een geografisch begrip: ze staan symbool voor de culturele en historische fundamenten van de westerse beschaving. “Het Westen is meer dan een fysieke plaats,” zegt Meloni. “Het is een beschaving die is opgebouwd door eeuwen van genialiteit en offers.”

Ze benadrukt dat de centrale waarden van het Westen, zoals gelijkheid tussen mannen en vrouwen, democratie en de rechtstaat, niet iets zijn waarvoor men zich hoeft te schamen. “Zijn dit waarden waarvoor we ons zouden moeten schamen? Of zijn het juist deze waarden die ons dichter bij elkaar brengen?”

De gevaren van zelfhaat
Meloni waarschuwt voor wat ze “oikofobie” noemt, een term die ze ontleent aan de Britse filosoof Roger Scruton. Hiermee doelt ze op een afkeer van de eigen cultuur en tradities. Volgens haar leidt dit tot een destructieve houding waarin mensen symbolen van hun eigen beschaving willen uitwissen. “Oikofobie is de aversie tegen je eigen thuis, een groeiende minachting die ertoe leidt dat we onze eigen symbolen willen vernietigen.”

Daarnaast wijst Meloni op een andere paradox binnen westerse samenlevingen: terwijl het Westen zichzelf soms klein maakt, claimt het tegelijkertijd morele superioriteit ten opzichte van andere delen van de wereld. Dit gevaar, stelt Meloni, dreigt het Westen minder geloofwaardig te maken op het wereldtoneel.

Om de uitdagingen waarmee het Westen te maken heeft aan te pakken, presenteert Meloni een nieuw initiatief: het Mattei-plan voor Afrika. Dit plan is bedoeld om een gelijkwaardige samenwerking te creëren met Afrikaanse landen en een nieuwe, langdurige partnerschap op te bouwen. Volgens Meloni is het cruciaal dat het Westen zich openstelt voor samenwerking met het “globale Zuiden,” dat steeds meer invloed krijgt in de wereldorde.

Patriottisme als antwoord
Meloni erkent de opkomst van autocratische regimes en waarschuwt dat het Westen zich niet moet terugtrekken in een gesloten vesting. Voor haar is patriottisme het antwoord op de huidige uitdagingen. Meloni stelt dat het verdedigen van nationale wortels en tradities noodzakelijk is voor toekomstige welvaart. “Patriottisme is het beste antwoord op verval. Verdedig onze diepe wortels, zodat we rijpe vruchten kunnen plukken.”

Meloni pleit ervoor om te leren van fouten uit het verleden en deze lessen te gebruiken om de toekomst beter te maken. Ze noemt hierbij ook de steun van Italië aan Oekraïne en de strijd tegen mensenhandel. Volgens haar is dit laatste vergelijkbaar met de historische strijd tegen slavernij, die uiteindelijk eerst door westerse landen werd afgeschaft.

De premier sluit haar toespraak af met een oproep tot patriottisme. Volgens haar staat het Westen op een kruispunt en moet het kiezen welke richting het wil inslaan. “We kunnen doorgaan met het idee van het verval van het Westen, of we kunnen ons herinneren wie we zijn en onze fouten rechtzetten,” zegt ze. Ze benadrukt dat het behouden van vrijheid en identiteit essentieel is in de strijd tegen autoritaire regimes.

Il mio intervento per la cerimonia di conferimento del Global Citizen Awards pic.twitter.com/O0Ge1tyjko

— Giorgia Meloni (@GiorgiaMeloni) September 24, 2024