Rasmus Paludan is geen onbekende in zowel Denemarken als Zweden. De politicus staat bekend om zijn provocerende toespraken en zijn harde retoriek tegen de islam. Tijdens zijn verkiezingstoespraak in Malmö werden volgens de aanklager dertien uitspraken gedaan die als beledigend voor moslims werden beschouwd. Paludan zelf ontkent dat hij de intentie had om een specifieke groep te beledigen, en benadrukt dat zijn toespraak een verdediging van de vrijheid van meningsuiting was.

Paludan nam niet fysiek deel aan de rechtszaak in Malmö, maar was via een geheime locatie online aanwezig. Hij gaf aan dat het voor hem te gevaarlijk zou zijn om naar Malmö te komen, mede door de dreiging van gewelddadige reacties. “De politie daar beschermt me niet tegen gewelddadige moslims,” liet Paludan weten.

Opruiing of vrijheid van meningsuiting?
Openbaar aanklager Adrien Combier-Hogg stelt dat Paludans opmerkingen de Zweedse wetgeving tegen opruiing overtraden. Het Zweedse wetboek bevat namelijk een clausule die het aanzetten tot haat tegen bevolkingsgroepen strafbaar stelt. Volgens de aanklager rechtvaardigen de uitspraken van Paludan een gevangenisstraf van acht tot negen maanden, mede omdat hij eerder in Denemarken is veroordeeld voor soortgelijke uitlatingen.

Paludan en zijn advocaat stellen dat de zaak politiek gemotiveerd is. Volgens hen zou de vrijheid van meningsuiting, vooral in het kader van politieke verkiezingen, zwaarder moeten wegen. “In Denemarken ben ik alleen veroordeeld voor wat ik daadwerkelijk heb gezegd, hier gaat het om interpretaties van de aanklager,” zei Paludan. Zijn advocaat betoogde dat het ongebruikelijk is dat iemand die nooit eerder in Zweden is veroordeeld, direct een gevangenisstraf krijgt voor opruiing.

Het vonnis wordt binnen enkele weken verwacht. Voor Paludan hangt er een mogelijke gevangenisstraf van acht tot negen maanden boven het hoofd, afhankelijk van de uitkomst van het proces.