De faculteit Geesteswetenschappen kampt al langere tijd met financiële problemen, die volgens decaan Thomas Vaessens zijn versterkt door bezuinigingen vanuit het kabinet. “Het opleidingenpalet dat we in de lucht houden, is onbetaalbaar geworden,” verklaart Vaessens in gesprek met RTV Utrecht. Om de kosten te drukken, heeft de universiteit besloten zich terug te trekken uit een aantal kleinschalige studies die jaarlijks minder dan 25 nieuwe studenten trekken. Naast de opleiding islam en Arabisch vallen ook Duits, Frans, Italiaans, Keltisch en religiewetenschappen onder de geschrapte studies.

De maatregelen passen binnen een bredere trend waarbij universiteiten in Nederland kritisch kijken naar studies met lage studentenaantallen, zeker nu het kabinet fors bezuinigt op het hoger onderwijs. De faculteit Geesteswetenschappen blijkt een van de zwaarst getroffen faculteiten, waardoor de UU waarschuwt dat er mogelijk gedwongen ontslagen zullen volgen.

Met het besluit om de studie islam en Arabisch te stoppen, ontstaat er een lacune in het academische aanbod. De UU was een van de weinige universiteiten in Nederland waar studenten zich konden specialiseren in zowel de taal als de culturele en religieuze achtergronden van de islamitische wereld. Het schrappen van deze studie betekent dat studenten in Nederland minder toegang zullen hebben tot academisch onderzoek op het gebied van islam en de Arabische taal.

Studenten die momenteel zijn ingeschreven bij een van de zes aflopende studies, kunnen hun studie afmaken, benadrukt de universiteit. Er worden geen gedwongen stopzettingen doorgevoerd voor huidige studenten, en zij behouden het recht om hun diploma te behalen. Nieuwe studenten worden echter vanaf 2026-2027 niet meer toegelaten, waarmee de instroom stapsgewijs wordt stopgezet. Dit betekent dat toekomstige studenten die geïnteresseerd zijn in islam en Arabisch hun academische ambities elders moeten zoeken.