Het pleidooi komt niet zonder reden: de kerstmarkten, die jaarlijks miljoenen bezoekers trekken, hebben in het verleden herhaaldelijk te maken gehad met ernstige geweldsincidenten en zelfs terreuraanslagen.

Sinds het recente incident in Solingen dringt Albert Ritter, voorzitter van de Duitse kermisbond, aan op een wapenverbod voor de kerstmarkten. Als dit wordt ingesteld, kunnen politie en beveiligingspersoneel tassen controleren bij de ingang. “Dit verhoogt de veiligheidsfactor aanzienlijk,” stelt Ritter in een interview met Rheinischen Post am Mittwoch.

Bij eerdere controles op volksfeesten en kermissen bleek dat regelmatig verboden voorwerpen werden aangetroffen, die op een kerstmarkt niets te zoeken hebben. “Het is onbegrijpelijk waarom iemand een mes zou willen meenemen naar een kerstmarkt,” aldus Ritter.

Tijdelijk cameratoezicht
Naast het wapenverbod ziet de Schaustellerbond ook baat in tijdelijk cameratoezicht op de markten. Het idee is om gerichte videobewaking in te zetten om potentiële dreigingen sneller te identificeren.

Volgens Ritter moeten autoriteiten er alles aan doen om de kerstmarkten, die jaarlijks zo’n 160 miljoen bezoekers verwachten, veilig te houden. De eerste kerstmarkten openen naar verwachting volgende week in Duitsland, waar in totaal ongeveer 3.250 kerstmarkten zullen plaatsvinden.

Aanslagen en dreigingen in voorgaande jaren
De aanscherping van veiligheidsmaatregelen komt niet zonder reden. De afgelopen jaren waren er meerdere gewelddadige incidenten op kerstmarkten in Duitsland en Frankrijk. In 2016 reed een terrorist met een vrachtwagen in op de bezoekers van een kerstmarkt in Berlijn, wat dertien mensen het leven kostte. Twee jaar later, in 2018, vond een vergelijkbare aanval plaats op de kerstmarkt in het Franse Straatsburg, waarbij vijf mensen omkwamen.

Recent, in november 2023, werden enkele jongeren gearresteerd op verdenking van het plannen van een aanslag op de kerstmarkt in Leverkusen. De betrokkenen zijn in 2024 veroordeeld tot celstraffen.