Ooit was Marguerite Stern een prominent figuur binnen het linkse activisme. Acht jaar lang was Stern actief als radicaal feministe en sloot ze zich aan bij de Femen-beweging, bekend om hun topless-demonstraties. Ze zette zich verder in tegen conservatieve bewegingen en richtte zich ook op de situatie van migranten in Frankrijk. Maar in 2020 draaide Stern van de linkse naar de rechtse hoek, doordat ze als feministe kritiek begon te uiten op de transgenderbeweging. Daardoor staat ze tegenwoordig onder druk door de linksextremisten die haar voormalige ideologische bondgenoten zijn. 

De dreigementen tegen de Française komen door de publicatie van haar nieuwste boek Transmania: Een onderzoek naar de uitwassen van de transgenderideologie (2024), samen met Dora Moutot. In het boek uit ze haar zorgen over wat zij ziet als excessen binnen de transgendertheorie en de invloed hiervan op de rechten en veiligheid van vrouwen. Haar kritiek valt slecht bij sommige linkse groepen, die haar beschuldigden van transfobie en haar sindsdien het doelwit maken van online haatcampagnes en fysieke intimidaties. Vorige maand werd een lezing in Brussel zelfs afgeblazen na meerdere doodsbedreigingen.

Volgens Stern lijkt het extremisme zich nu verder te radicaliseren. Eerder deze maand werd een signeersessie van Stern verstoord door een groep demonstranten, waarbij de politie 55 personen arresteerde en wapens zoals messen, slagwapens en zelfs explosieven in beslag nam. De recente bedreiging op Paris Luttes Info ging zo ver dat werd gesproken over het gebruik van “een telescoopknuppel om de schedels van Stern en Moutot in te slaan”.

Polarisatie binnen feministische kringen
Sterns positie binnen het feminisme kwam in 2020 onder druk te staan toen zij zich uitsprak tegen de opname van transvrouwen in vrouwelijke ruimtes. Ze beargumenteert dat deze opname indruist tegen het idee van biologische verschillen tussen mannen en vrouwen. Haar standpunt heeft haar in het kamp geplaatst van feministen die sceptisch staan tegenover de transgendertheorie, een groep die ook wordt gesteund door invloedrijke figuren als Alice Schwarzer en J.K. Rowling.

Sinds haar kritische uitspraken flirt Stern openlijk met rechtse figuren. Ze heeft contact gezocht met Julien Rochedy, een aanhanger van de extreemrechtse Le Pen-beweging, en bezocht de politieke academie van Marion Maréchal, een bekend rechtse politica in Frankrijk. Voor sommigen markeert deze stap een breuk met haar linkse achtergrond en is het een indicatie van haar verplaatsing naar meer traditionele ideeën over vrouwelijkheid.

De bedreigingen tegen Stern hebben in Frankrijk tot verontwaardiging geleid en hebben de aandacht gevestigd op de groeiende polarisatie binnen linkse activistische kringen. Waar voorheen feminisme en linkse idealen vaak hand in hand gingen, lijkt er nu een scheiding te ontstaan over de vraag hoe om te gaan met gender en identiteitspolitiek. Het debat over transgenderrechten en de plaats van biologie binnen het feminisme blijft de gemoederen verhitten.

Politie en veiligheid
Franse autoriteiten hebben de bedreigingen tegen Stern en haar collega’s serieus genomen. Hoewel het onzeker is hoe ver de extremisten bereid zijn te gaan, hebben de incidenten bijgedragen aan de roep om actie tegen het escalerende extremisme in Frankrijk, zowel aan de rechter- als aan de linkerzijde. Stern blijft standvastig en heeft aangegeven haar werk en boodschap voort te zetten, ondanks de dreigende sfeer.