Qasim Sid en Dhaahin Madoobe kwamen in 2010 vanuit Somalië naar Nederland, toen met twaalf kinderen. Na anderhalf jaar in een asielzoekerscentrum in Winterswijk verhuisden zij naar Weert, waar zij werden gekoppeld aan een woning door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Het echtpaar kreeg in Nederland nog drie kinderen, wat hun gezin uiteindelijk op zeventien personen bracht. Het huis waarin zij nu verblijven, bestaat officieel uit twee samengevoegde woningen van elk honderd vierkante meter, voorheen gebruikt als woonvoorziening voor mensen met een beperking.

Ondanks de royale afmetingen van hun woning, was het jarenlang passen en meten voor de familie. Maar inmiddels zijn vijf van de kinderen uit huis, en is er iets meer ruimte voor het gezin.

Limburgse wachtlijst voor grote gezinnen
De woningnood is niet alleen voor de familie Qasim een uitdaging. Limburgse gemeenten kampen met een wachtlijst van grote statushoudergezinnen die een woning nodig hebben. Uit cijfers van de provincie Limburg blijkt dat op 1 oktober achttien gezinnen van zeven personen of meer nog wachtten op een huis. Sinds 2020 zijn er weliswaar 107 grote gezinnen gehuisvest, maar het aanbod blijft schaars.

Het vinden van geschikte woningen is lastig, aangezien sociale huurwoningen vaak rijtjeshuizen of twee-onder-een-kapwoningen zijn. Zo worden soms woningen samengevoegd, uitgebreid met dakkapellen, of tijdelijk aangepast om een groot gezin te kunnen huisvesten. Vorig jaar leidde de verbouwing van een woning voor een elfkoppig asielgezin zelfs tot bouwkosten van 70.000 euro.

Subsidies voor aanpassingen
De Rijksoverheid heeft subsidies beschikbaar gesteld voor gemeenten die huizen willen verbouwen om grote gezinnen te huisvesten. In Horst aan de Maas bijvoorbeeld, is dankzij deze regeling een huis geschikt gemaakt voor een gezin van zeven personen. Ook andere gemeenten, zoals Roerdalen, hebben met de subsidie woningen voor grote gezinnen aangepast. Daar werden twee gezinnen van tien of meer personen in Sint Odiliënberg ondergebracht, waarvan één gezin verdeeld werd over twee huizen.

Hoewel de familie Qasim al jaren in hun woning in Weert woont, wacht hen mogelijk een verhuizing. Woningcorporatie Wonen Limburg overweegt de scheidingsmuur tussen de twee woningen terug te plaatsen. Mocht dat gebeuren, zou het gezin zich moeten opsplitsen over de twee aparte woningen, of op zoek moeten naar een nieuwe plek.