Het grootste gespreksonderwerp in de hoofdstad is Trumps mogelijke herinvoering van het controversiële Schedule F. Deze regeling zou tienduizenden ambtenaren reclassificeren, waardoor ze hun ontslagbescherming verliezen. Trump zou hiermee loyalisten kunnen aanstellen en kritische stemmen binnen de bureaucratie kunnen vervangen. Voorstanders zien dit als een broodnodige zuivering, terwijl critici waarschuwen voor politieke zuiveringen.

Volgens Janos Szani, voorzitter van de Republikeinse studentenclub in Washington, is deze aanpak essentieel. “De meeste ambtenaren zijn Democraten en hebben Trump in 2016 actief tegengewerkt. Deze verandering brengt een nieuw, hoognodig perspectief", vertelt hij in gesprek met de NOS.

De gevolgen zijn al merkbaar in Washington. Makelaar Silvana Dias meldt dat ambtenaren van de vertrekkende Biden-regering hun huizen te koop zetten, terwijl medewerkers van de Trump-regering zich voorbereiden op hun verhuizing naar de stad. “Veel ambtenaren zijn nerveus en kijken naar ander werk,” aldus Dias.

Trump heeft al aangegeven dat hij ambtenaren verantwoordelijk wil houden voor hun daden. Samen met Elon Musk en Vivek Ramaswamy wil hij efficiëntie bevorderen en binnen de overheid minstens twee biljoen dollar besparen. Daarbij is het verplaatsen van overheidsfuncties uit Washington D.C. een speerpunt. In zijn vorige termijn verplaatste Trump al het Bureau voor Landbeheer naar Colorado; nu zouden honderdduizenden banen volgen.

De nationale ambtenarenvakbond maakt zich op voor harde onderhandelingen. “We geloven Trump als hij zegt dat hij biljoenen wil bezuinigen op de overheid,” waarschuwt Cory Bythrow, stafchef van de vakbond. Met Republikeinse meerderheden in het Congres en een conservatief Hooggerechtshof is Trump beter gepositioneerd dan ooit om zijn plannen door te voeren.