De PREP Act werd oorspronkelijk in 2005 ingevoerd om bedrijven, zorgverleners en overheidsinstellingen te beschermen tegen juridische claims tijdens nationale noodsituaties. In 2020 werd de wet tijdens de pandemie geactiveerd om de ontwikkeling van coronavaccins te versnellen. “De bescherming stelde farmaceutische bedrijven in staat om zonder angst voor rechtsvervolging onderzoek te doen naar vaccins en behandelingen,” verklaarde het HHS destijds.

De wetgeving dekt niet alleen fabrikanten van vaccins, maar biedt ook immuniteit aan ziekenhuizen en zorgverleners die de vaccins toedienen. Deze bescherming, die eerder in mei 2023 werd verlengd, geldt nu voor de langste termijn sinds de invoering. Onder meer Pfizer en Moderne profiteren hiervan, meldt de Britse tabloid Daily Mail.

De verlenging van de PREP Act valt samen met de politieke overgang naar een nieuwe regering onder voormalig president Donald Trump, die Robert F. Kennedy Jr. heeft benoemd tot minister van Volksgezondheid. Kennedy staat bekend als uitgesproken criticus van coronavaccins en de bijwerkingen daarvan. Hij heeft meermaals opgeroepen tot transparantie en aansprakelijkheid van farmaceutische bedrijven.

Groeiende groep vaccinslachtoffers
In de Verenigde Staten groeit het aantal burgers dat beweert schade te hebben ondervonden door coronavaccins. Uit cijfers van de overheid blijkt dat er inmiddels 13.000 claims zijn ingediend wegens bijwerkingen of schade door COVID-19-vaccins en behandelingen. Van die claims wachten er nog 10.000 op beoordeling.

Opvallend is dat schadeclaims door coronavaccins niet worden behandeld via het bestaande Vaccine Injury Compensation Program(VICP), dat voorziet in financiële compensatie voor mensen die nadelige effecten ondervinden van standaardvaccins. In plaats daarvan zijn claims ondergebracht in een apart programma: het Countermeasures Injury Compensation Program (CICP). Dit programma biedt beperkte financiële compensatie zonder fabrikanten aansprakelijk te stellen.

Risico op nieuwe pandemiegolf
Volgens vertegenwoordigers van het HHS werd de recente verlenging noodzakelijk geacht vanwege de mogelijkheid van een nieuwe pandemiegolf. “Wij hebben vastgesteld dat er een geloofwaardige dreiging bestaat dat COVID-19 opnieuw kan escaleren tot een noodsituatie voor de volksgezondheid,” aldus het departement.

De PREP-wetgeving is sinds 2020 al meerdere keren verlengd. De huidige verlenging biedt de langste termijn van bescherming tot nu toe.

In de Verenigde Staten kunnen burgers momenteel kiezen uit vaccins van Moderna, Pfizer en Novavax. Volgens officiële gegevens ontwikkelt één op de 200.000 personen een ernstige allergische reactie of hartproblemen zoals myocarditis of pericarditis als bijwerking van een coronavaccin. De meldingen blijven zorgen baren bij een deel van de bevolking en medische professionals.