Gaat remigratie beginnen? 'Komend halfjaar keren miljoen Syriërs terug naar eigen land'
De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR bereidt zich voor op een massale terugkeer van Syrische vluchtelingen naar hun thuisland. Naar schatting kan het komende halfjaar ongeveer een miljoen Syriërs de stap wagen, aldus de organisatie. Sinds het regime van president Assad anderhalve week geleden viel, hebben enkele duizenden mensen al de grens overgestoken.
Sinds het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011 vluchtten miljoenen Syriërs naar het buitenland. Turkije vangt met ongeveer drie miljoen vluchtelingen het grootste aantal op. Andere grote groepen bevinden zich in Libanon en Jordanië.
Volgens Rema Jamous Imseis, Midden-Oosten-directeur van de UNHCR, keerde een paar duizend Syriërs al terug. “Vooral vanuit Turkije, Libanon en Jordanië”, zegt ze. De organisatie houdt de Syrische grensovergangen nauwlettend in de gaten. Het land is nog in een overgangsfase, waardoor de nieuwe leiders moeite hebben om grenscontroles adequaat uit te voeren.
Gonzalo Vargas Llosa, UNHCR-vertegenwoordiger in Syrië, benadrukt de recente veranderingen in het land. “De kaart van Syrië ziet er nu compleet anders uit. Frontlinies die jarenlang bestonden, zijn verdwenen, en in plaats daarvan is er vrije doorgang gekomen. Een paar weken geleden was dat nog ondenkbaar.”
Hoewel de situatie in Syrië nog verre van stabiel is, biedt de val van het Assad-regime nieuwe mogelijkheden. Veel vluchtelingen staan te popelen om terug te keren naar hun woonplaatsen, waar de gevechten nu zijn gestopt. De UNHCR bereidt zich voor op een toename van de aantallen en wil de terugkeer zo soepel mogelijk laten verlopen.
