Wat is de impact van de sharia rechtbanken?
Sinds de eerste shariarechtbank in 1982 zijn deuren opende in het Verenigd Koninkrijk (VK), is het VK uitgegroeid tot de westerse hoofdstad van de shariarechtbanken. De inmiddels 82 shariarechtbanken worden steeds invloedrijker voor moslims in Europa en Noord-Amerika die religieuze uitspraken zoeken over huwelijken of familiezaken.

De rechtbanken bestaan voornamelijk uit mannelijke islamitische geleerden die religieuze uitspraken doen op basis van de islamitische wetgeving, de sharia. Deze rechtbanken worden regelmatig gebruikt in plaats van de 'reguliere' rechtbanken. Zo is een aanzienlijk deel van de geschatte honderdduizend islamitische huwelijken in het VK niet geregistreerd bij de burgerlijke stand.

Met name rond scheidingen zijn de shariarechtbanken invloedrijk. Vrouwen die willen scheiden moeten, indien de man weigert de scheiding goed te keuren, naar de shariarechtbanken om te proberen dit af te dwingen. Mannen daarentegen hoeven slechts drie keer 'scheid' te zeggen om het huwelijk te ontbinden.

Een van de meest prominente shariarechtbanken in het VK is opgericht door Haitham al-Haddad. Al-Haddad kreeg vanwege zijn controversiële meningen al eerder kritiek. Ook bezocht hij de Taliban nadat deze Afghanistan hadden heroverd.

Een van zijn controversiële uitspraken gaat terug op een online lezing over mislukte huwelijken, waarin Al-Haddad verklaart: 'Een man moet niet ondervraagd worden waarom hij zijn vrouw slaat, want dit is iets tussen hen. Laat ze met rust. Ze kunnen hun zaken onderling oplossen'. Al-Haddad reageerde op kritiek op deze uitspraak door te stellen dat hij vooral wilde benadrukken dat het behoud van huwelijken belangrijk is.