Het nieuwe beleid betekent dat McDonald’s niet langer deelneemt aan externe onderzoeken naar diversiteit en inclusie. Hoewel de fastfoodketen benadrukt dat het diversiteit intern blijft bevorderen, zet het met de afschaling van initiatieven een duidelijke stap terug. Er is wel een interne campagne gestart om respect en eerlijkheid op de werkvloer te stimuleren, maar concrete doelen blijven uit.

De veranderingen komen op een moment dat verschillende Amerikaanse bedrijven hun inclusiviteitsbeleid herzien. Volgens McDonald’s speelt het “veranderende landschap” rond diversiteit een belangrijke rol. Ook verwijst het bedrijf naar de uitspraak van het Amerikaanse hooggerechtshof in juni 2023, dat een einde maakte aan positieve discriminatie bij universiteitstoelatingen.

Een andere mogelijke reden voor deze koerswijziging is de druk van de anti-‘woke’ beweging. Bekende activisten, zoals Robby Starbuck, voeren al enige tijd campagne tegen bedrijven die diversiteits- en inclusiedoelen hanteren. Starbuck roept consumenten op om deze bedrijven te boycotten, wat bij meerdere grote ondernemingen leidde tot het loslaten van diversiteitsbeleid.

Naast McDonald’s en Walmart hebben ook Harley-Davidson en Brown-Forman recent hun inclusiviteitsdoelen verlaagd. Vooral in conservatieve kringen worden deze stappen toegejuicht als een overwinning op de zogenoemde ‘woke’ cultuur, die volgens critici leidt tot discriminatie van mensen zonder minderheidsachtergrond.