De aanleiding voor de protesten is een noodlottig ongeval dat eind november 2024 gebeurde. Twee Noord-Afrikaanse mannen reden op hoge snelheid tegen het verkeer in en werden opgemerkt door de politie. Beide manen waren al eerder met justitie in aanraking geweest en gaven geen gehoor aan het meermaalse bevel van de politie om te stoppen. Daarop zette de politie de achtervolging in. Daarbij ging het mis. Een politieauto raakte en scooter, waardoor deze onderuit schoof. Een van de twee opzittenden, een 19-jarige Egyptische jongeman, kwam daarbij om het leven. De andere werd gearresteerd. 

Op dit moment loopt er een onderzoek naar de agent die het voertuig bestuurde dat de scooter raakte. Volgens de advocaat van de twee Noord-Afrikanen ramde hij de scooter bewust. Veel radicaallinkse belangengroepen denken daar ook zo over. Zij besloten zaterdagnacht in verschillende steden te protesteren. Dat liep op meerdere plaatsen volledig uit de hand. Er werd met rookbommen, flessen en buskruit aar de politie gegooid. Ook werden er brandjes gesticht en veel vernielingen aangericht. Vooral in Rome en Bologna was het raak. 

Bij de protesten waren onder meer groepen betrokken die zichzelf ‘antiracistisch’ noemen. Vreemd genoeg richtten sommigen hun woede ook op Joden. Zo werd in Bologna een synagoge aangevallen en enkele Joodse winkels. 

De Italiaanse premier Giorgia Meloni reageerde inmiddels ook op de rellen. Ze spreekt van ‘verachtelijke beelden van wanorde en chaos’. Dat werd volgens haar veroorzaakt door ‘de gebruikelijke onruststokers’.