Volgens Oekraïense experts is de terugkeer van gevluchte landgenoten essentieel voor de wederopbouw. Tymofii Brik, socioloog en rector aan de School of Economics in Kiev, waarschuwt bij De Telegraaf dat Oekraïne zonder grote aantallen terugkeerders op een 'demografische catastrofe' afstevent. Het land heeft inmiddels een speciaal ministerie opgericht om Oekraïners in het buitenland aan te moedigen terug te keren.

"Economisch herstel is onmogelijk met de huidige bevolking", zegt Brik bij De Telegraaf. Oekraïne heeft momenteel ruim 35 miljoen inwoners, tegenover 48 miljoen twintig jaar geleden. Door de oorlog zijn ongeveer 7,5 miljoen mensen het land ontvlucht, vooral vrouwen en kinderen. Voor de heropbouw van het land zijn naar schatting 4,5 miljoen terugkeerders nodig.

Nederland: Oekraïners willen blijven
Uit cijfers van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum van het ministerie van Justitie blijkt echter dat driekwart van de Oekraïners in Nederland voorlopig niet van plan is terug te keren. Slechts de helft overweegt het, op voorwaarde dat Oekraïne veilig is en er voldoende werk en huisvesting beschikbaar zijn.

Veel Oekraïners hebben inmiddels een plek gevonden in de Nederlandse samenleving. Het merendeel heeft een fulltime baan, en kinderen zijn hier naar school gegaan. Maar Migratieminister Marjolein Faber gaf eerder aan te verwachten dat Oekraïners uiteindelijk zullen terugkeren. “Oekraïne heeft veel te bieden,” zei ze afgelopen zomer. Toch lijkt een duidelijke strategie voor de toekomst van Oekraïense vluchtelingen in Nederland te ontbreken.