De nadelelige gevolgen van het sluiten van het gasveld in Groningen
Het vorige kabinet besloot in oktober 2023 om het Groningenveld definitief te sluiten door de gaswinning stop te zetten en de putten te vullen met cement. Kleinere gasvelden worden nog wel gedeeltelijk gebruikt.

Volgens Smeulders is het niet verstandig om het Groningenveld permanent te sluiten: 'Wat wij aan olie en gas halen uit de kleine putten die we nog hebben, zou je kunnen zien als onze lopende rekening, maar we hebben ook nog een hele grote spaarrekening, het Groningenveld. Je zou kunnen zeggen: daar komen we voorlopig niet aan. Maar het is dom om de inlogcodes van je spaarrekening weg te gooien.'

Het dichtgooien van de putten met cement kan volgens Smeulders op lange termijn grote gevolgen hebben indien we het Groningenveld weer willen gebruiken: 'Dat zijn we aan het doen, we zijn de putten aan het dichtgooien. Je zou kunnen zeggen: dan boor je toch een nieuwe put? Dat kan. Maar niet alleen wordt infrastructuur afgebroken, ook gaat kennis verloren. De NAM (de Nederlandse Aardolie Maatschappij, red.), die de velden onderhoudt, wordt ontbonden. Dat betekent dat we in de toekomst geen veiligheid hebben om het gas af te tappen.'

Momenteel wordt veel energie uit de Verenigde Staten gehaald. Echter maakt dit Nederland ook kwetsbaar, volgens Smeulders: 'Wie weet zegt Amerika op een dag: we hebben het gas zelf nodig. Je moet een spaarrekening hebben.'

Smeulders begrijpt dat mensen in Groningen, die last kregen van aardbevingen als gevolg van de gaswinning, sceptisch zijn over het heropenen van het Groningenveld. Echter verwacht Smeulders dat technologische innovaties dit kunnen veranderen: 'Ik heb de verhalen van de Groningers gehoord. Het is natuurlijk heel erg begrijpelijk dat we dit zo doen. Aan de andere kant: als je duidelijk communiceert en spreekt over de technische oplossingen, dan zijn de mensen best bereid om gaswinning te accepteren.'