De ontslagen ambtenaren maakten deel uit van het team van speciale aanklager Jack Smith, die in 2022 was aangesteld om Trump te vervolgen in twee spraakmakende zaken. De eerste betrof het bewaren en mogelijk delen van staatsgeheime documenten in Trumps verblijf Mar-a-Lago. De tweede zaak draaide om zijn vermeende pogingen om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken, inclusief het aanzetten tot de beruchte bestorming van het Capitool op 6 januari 2021.

Jack Smith publiceerde vlak voor zijn vertrek een rapport waarin hij stelde dat Trump zich schuldig had gemaakt aan een "ongekende criminele poging" om zijn macht te behouden. Smith beschuldigde Trump van het verspreiden van valse claims over verkiezingsfraude om de democratische processen in de VS te ondermijnen.

De ontslagen volgen kort op een golf van gratieverleningen door zowel oud-president Joe Biden als Trump zelf. Biden verleende vlak voor zijn vertrek preventieve gratie aan prominente leden van de Congrescommissie die onderzoek deed naar de Capitoolbestorming. Onder hen waren Republikeinse critici van Trump, zoals Liz Cheney en Adam Kinzinger, die hem verantwoordelijk hielden voor de gewelddadige aanval op het Amerikaanse parlement.

Trump daarentegen verleende op zijn eerste dag als president gratie aan meer dan 1.500 mensen die waren veroordeeld voor hun rol bij de Capitoolbestorming. Hij beschreef deze personen als "gijzelaars" die lang genoeg zouden hebben vastgezeten.