Huwelijk geweigerd wegens illegale status
In juli 2023 weigerde Ménard, burgemeester van Béziers, een bruiloft te voltrekken omdat de bruidegom een zogenoemde verplichting om het Franse grondgebied te verlaten (OQTF) had en dus illegaal in Frankrijk verbleef. Het stel stapte naar de rechter, die bepaalde dat een burgemeester volgens de wet geen huwelijk mag weigeren.

Ménard werd op 18 februari opgeroepen voor een juridische procedure waarbij hij schuld had kunnen bekennen in ruil voor een lichtere straf. Dit weigerde hij echter: 'Het is niet mijn fout, maar die van iemand die het land moest verlaten', verklaarde hij. 'Ik wil geen symbolische straf, want dat zou betekenen dat ik schuld beken. En ik ben nergens schuldig aan.'

Politieke steun en oproep tot wetswijziging
De burgemeester kreeg steun van andere politici, waaronder regionale ambtsgenoten die hem in de rechtbank bijstonden. Minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau en minister van Justitie Gérald Darmanin spraken zich ook uit. Zij pleiten voor een wet die huwelijken verhindert wanneer een van de partners illegaal in het land verblijft.

Ménard waarschuwde destijds de autoriteiten: 'Als ze hem wilden uitzetten, hoefden ze alleen maar naar het gemeentehuis te komen.' In plaats daarvan werd hij zelf juridisch aangepakt. Volgens hem toont dit aan dat 'soms wetten slechte wetten zijn en veranderd moeten worden'.

Toekomstige wetgeving in de maak
De Algerijnse man werd alsnog uitgezet, twee weken na de mislukte bruiloft. Zijn Franse verloofde zegt in een 'nachtmerrie' te leven en depressief te zijn geworden.

Op 20 februari wordt een wetsvoorstel besproken in de Franse Senaat. Dit voorstel, gesteund door een centristische parlementariër, wil voorkomen dat huwelijken worden gesloten als een van de partners illegaal in Frankrijk verblijft. De zaak-Ménard heeft daarmee niet alleen juridische gevolgen voor de burgemeester, maar zou ook de Franse wetgeving kunnen veranderen.