Het project, genaamd EPIC City, wordt ontwikkeld door het East Plano Islamic Center (EPIC) en moet een gemeenschap bieden met woningen, een moskee en een islamitische school. Het project beslaat 402 hectare in de ongerepte gebieden van Collin en Hunt County, op ongeveer veertig minuten rijden van Dallas. Het plan omvat meer dan duizend woningen, een islamitische school en diverse winkelvoorzieningen. Volgens de initiatiefnemers moet het een modelwijk worden, waar moslims prettig kunnen wonen en tegelijkertijd goed geïntegreerd blijven in de bredere samenleving.

“We bouwen geen afgesloten gemeenschap of een cultus,” benadrukt Yasir Qadhi, de ingezetene geleide van EPIC, in een verklaring. “We willen een voorbeeld stellen van hoe een islamitische buurt perfect kan samengaan met de rest van de samenleving.”

Toch roepen de plannen veel weerstand op, met name vanuit conservatieve hoek. De prominente commentator Amy Mek waarschuwde op X (voorheen Twitter) voor “een ommuurde islamitische gemeenschap, gebouwd rond de Sharia in plaats van Amerikaanse waarden.” Haar bericht ging viraal en zette de discussie op scherp.

Abbott trekt harde lijn
Gouverneur Abbott, die al langer waarschuwt voor buitenlandse invloeden op Amerikaans grondgebied, reageerde snel. “Sharia-wetgeving is niet toegestaan in Texas,” postte hij op X. “Noch zijn Sharia-steden of ‘no-go zones’ welkom.”

To be clear, Sharia law is not allowed in Texas.

Nor are Sharia cities.

Nor are “no go zones“ which this project seems to imply.

Bottom line. The project as proposed in the video is not allowed in Texas. https://t.co/5Sw5VdXD31

— Greg Abbott (@GregAbbott_TX) February 24, 2025

Met zijn reactie onderstreepte Abbott bestaande wetgeving. In 2017 ondertekende hij House Bill 45, een wet die expliciet verbiedt dat buitenlandse wetten, zoals de Sharia, worden toegepast in Texaanse rechtbanken. Voor Abbott en zijn aanhangers is EPIC City een voorbeeld van hoe parallelle samenlevingen kunnen ontstaan als immigratie en religieuze invloed te ver doorslaan.

Is de kritiek terecht?
Tot op heden zijn er geen aanwijzingen dat EPIC City een islamitisch rechtssysteem wil invoeren. In een verklaring aan The Dallas Morning News benadrukten zij dat de wijk zich aan alle Amerikaanse wetten zal houden en geen enkele groep zal uitsluiten.

“Ons doel is een diverse en inclusieve gemeenschap waar mensen van verschillende achtergronden harmonieus kunnen samenleven,” aldus de verklaring van Community Capital Partners, de organisatie achter het project. “We voeren zorgvuldige individuele beoordelingen uit van kopers om de veiligheid en integriteit van de gemeenschap te waarborgen, maar we hanteren geen algemene uitsluitingen.”

EPIC City staat symbool voor een bredere discussie in Texas en de VS over de integratie van religieuze minderheden en de grenzen van culturele autonomie. Met de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis en zijn strenge immigratiebeleid is de politieke sfeer rond dit soort projecten verder verhit geraakt.

Josephine is niet het enige doelwit van islamieten. Een sji'itische sekte onder leiding van Sheikh Yasser al-Habib heeft plannen om een afgelegen eiland in Schotland te kopen en daar een gemeenschap te stichten die wordt geregeerd onder sharia-wetgeving. De groep, Mahdi Servants Union (MSU), is al vergevorderd in hun poging om het eiland Torsa te verwerven. Volgens bronnen heeft de groep bijna 3 miljoen pond van de benodigde 3,5 miljoen pond ingezameld om de aankoop te realiseren, meldt The Telegraph.