Zweden en Italië mogen geografisch ver van elkaar liggen, maar kampen volgens Kristersson met dezelfde problemen. "Zweden in Noord-Europa en Italië in Zuid-Europa hebben veel te winnen bij nauwe samenwerking op het gebied van gemeenschappelijke migratie-uitdagingen," verklaarde hij. Een van de kernproblemen die hij benoemde, is dat acht op de tien migranten zonder geldige verblijfsvergunning niet worden teruggestuurd naar hun land van herkomst. "Dit is een situatie die we niet langer kunnen accepteren."

Meloni sloot zich hierbij aan en benadrukte dat Europa een sterker en effectiever migratiebeleid nodig heeft. "We kunnen het ons niet permitteren dat illegale migratie onbeheersbaar blijft," aldus de Italiaanse premier. "We moeten ingrijpen aan de bron, in de landen waar de migratiestromen beginnen."

Het Rome-proces: de oplossing?
Om die reden heeft Italië het zogenaamde ‘Rome-proces’ opgezet, een initiatief dat zich richt op samenwerking met herkomstlanden om de migratiestromen naar Europa te beperken. Dit plan omvat onder andere diplomatieke deals om migranten terug te sturen en het aanpakken van de grondoorzaken van migratie, zoals oorlog, conflicten, economische ongelijkheid en klimaatverandering.

Kristersson kondigde aan dat Zweden zich aansluit bij dit initiatief. "Ik zie het Rome-proces als een goed voorbeeld van het combineren van migratie en ontwikkeling, handel en economische kwesties," stelde hij. "Zowel Zweden als Italië kennen de gevolgen van enorme illegale immigratie maar al te goed. Daarom veranderen we ons beleid en ondernemen we actie om ervoor te zorgen dat de EU meer doet."

De rol van de Europese Unie
Beide regeringsleiders riepen de Europese Unie op om meer verantwoordelijkheid te nemen in de strijd tegen illegale migratie. Meloni benadrukte dat de lidstaten gezamenlijk moeten optrekken en dat nationale regeringen hierin niet alleen kunnen opereren. "De EU moet stoppen met het afschuiven van dit probleem naar individuele landen," zei ze. "Een echte, gezamenlijke aanpak is noodzakelijk."

Volgens Kristersson is het van belang dat Brussel strengere afspraken maakt met herkomstlanden. "De EU moet haar positie als geopolitieke speler benutten om structurele veranderingen teweeg te brengen," zei hij. "Zonder een daadkrachtige EU-aanpak blijven we achter de feiten aanlopen."