Problemen met het stroomnet
De stijgende kosten roepen vragen op over de staat van het Britse elektriciteitsnet. Ed Miliband, minister van Energie, blijft echter inzetten op een uitbreiding van wind- en zonne-energie in het hele land.

Sam Richards van campagnegroep Britain Remade noemt de situatie onhoudbaar: 'Goedkope windenergie uitzetten als het waait, kost de belastingbetaler veel geld. Dit loopt volledig uit de hand. We hebben al twee keer zo snel de kwart miljard bereikt als vorig jaar.'

Richards pleit voor een betere aanpak: 'In plaats van deze verspilling moeten we goedkope energie inzetten om energiekosten te verlagen en nieuwe fabrieken of datacenters te bouwen. Betalen voor verspilde energie is gewoon verkeerd.'

Het probleem zit in de beperkte capaciteit van de stroomkabels tussen het noorden en het zuiden van het land. Windparken die hun energie niet kwijt kunnen, krijgen compensatie. Tegelijkertijd moet elders in het land een gascentrale de tekorten aanvullen, wat veel duurder is. Afgelopen vrijdagmiddag werd bijvoorbeeld 79.507 pond betaald om windturbines stil te zetten, terwijl 1,2 miljoen pond werd uitgegeven om stroom elders op te wekken.

Oplossingen en discussie
Critici, waaronder Britain Remade en energieleverancier Octopus Energy, noemen het huidige systeem 'zeer inefficiënt'. Zij stellen voor om regionale elektriciteitsprijzen in te voeren, waarbij de prijs per regio afhankelijk is van vraag en aanbod. Volgens Octopus zou dit de energierekening verlagen en de noodzaak om nieuwe hoogspanningsmasten te bouwen verminderen.

Tegenstanders, waaronder RenewableUK en energiebedrijf SSE, waarschuwen echter voor een 'postcode-loterij' waarbij sommige regio's duurder uit zouden zijn. Dit zou ook investeringen in windenergie in gevaar brengen en de klimaatdoelstellingen van de regering onder druk zetten volgens de organisaties.

De Britse regering overweegt een regionaal prijsmodel en zal later dit jaar een besluit nemen. Ondertussen meldt de National Energy System Operator (Neso) dat de uitgaven aan windturbinecompensatie met 50 procent zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar. Een woordvoerder benadrukt: 'We werken voortdurend aan manieren om de kosten voor consumenten te verlagen.'