Kirsty Coventry, de enige vrouwelijke kandidaat, heeft zich duidelijk uitgesproken tegen de deelname van transgender atleten in de vrouwencompetitie. "Iedereen moet vrij kunnen sporten, maar er moet bescherming zijn voor vrouwen," stelt de oud-zwemster en moeder van twee dochters. Volgens haar heeft het debat over transgendersporters enkel invloed op de vrouwenonderdelen en is het aan het IOC om hier helderder stelling in te nemen.

Coventry’s standpunt ligt in lijn met dat van Coe, die als voorzitter van World Athletics al eerder transgender vrouwen verbood om deel te nemen aan internationale atletiekwedstrijden. Coventry wordt gesteund door de huidige IOC-voorzitter Thomas Bach, die haar als zijn voorkeurskandidaat ziet.

Hoewel Coe eveneens een uitgesproken standpunt heeft tegen transgender deelname, verschilt hij op andere vlakken fundamenteel van Bach. De Brit nam als voorzitter van World Athletics stevige beslissingen die hem niet populair maakten bij het huidige IOC-bestuur.

Een van zijn meest controversiële keuzes was de volledige uitsluiting van Russische atleten van internationale atletiektoernooien, inclusief de Olympische Spelen. Bach pleitte voor een meer gematigde aanpak, waarbij Russische atleten onder neutrale vlag mochten meedoen. Coe hield voet bij stuk en legde het veto op. Daarnaast zorgde hij voor opschudding door goudenmedaillewinnaars van de Spelen van Parijs een bonus van 50.000 dollar te beloven. Een unicum in de geschiedenis van de Olympische Spelen, en een beslissing die binnen het IOC niet overal goed viel.