De 51-jarige man kwam in oktober 2023 in actie na een melding in een buurtpreventie-app. Hij betrapte een Algerijnse asielzoeker op de diefstal van 40 euro uit een bestelbus en wilde hem vasthouden totdat de handhaving zou arriveren. Omdat er op dat moment geen handhavers in het dorp waren, probeerde hij de man naar een bankje te begeleiden. De asielzoeker ondernam echter een vluchtpoging, waarna meerdere omstanders zich ermee bemoeiden.

Volgens de rechtbank in Assen werd de Algerijn door vier mensen geschopt en liep hij kneuzingen op. De veroordeelde dorpsgenoot verklaarde dat hij de man pootje lichtte en zijn pet van zijn hoofd sloeg, maar benadrukte dat hij geen geweld gebruikte. Toch achtte de rechtbank hem schuldig aan openlijke geweldpleging, meldt RTV Drenthe.

Veel inwoners van Nieuw-Weerdinge zijn woedend over de gang van zaken. In de buurtapp, die is opgezet om overlast van asielzoekers in het dorp te monitoren, heerst grote steun voor de veroordeelde man. “We kijken of ze stevig doorlopen of interesse hebben in andere zaken,” zegt initiatiefnemer Jans Sassen. Hij wijst erop dat het dorp al jaren kampt met overlast door veiligelanders, waarbij diefstal, vernieling en intimidatie aan de orde van de dag zijn.

Volgens Sassen is het extra wrang dat het Openbaar Ministerie de zaak eerst seponeerde, maar later alsnog besloot tot vervolging. “Dit laat een smaak in je mond achter die je met nog geen vijf liter whisky wegspoelt,” zegt hij. Ook hekelt hij het feit dat de asielzoeker geen enkele straf kreeg en de vier andere daders ongestraft blijven.