De evaluatie van de Raad van Europa, die dinsdag in Straatsburg werd gepubliceerd, erkent dat Oostenrijk vooruitgang heeft geboekt in de strijd tegen mensenhandel. Het aantal geregistreerde slachtoffers ligt met circa 120 per jaar op een stabiel niveau. Wel is er een toename zichtbaar in het aantal mannelijke slachtoffers en gevallen van uitbuiting op de werkvloer.

Volgens het rapport worden steeds meer slachtoffers via het internet en sociale media geronseld. De evaluatie bestrijkt de periode van 2020 tot 2024 en volgt op een bezoek van de Raad van Europa aan Oostenrijk in december 2023. De onderzoekers prijzen de integratie van eerdere aanbevelingen in het nationale actieplan tegen mensenhandel.

Oostenrijk houdt zich niet aan verplichte wachttijd voor uitzettingen
Hoewel de Raad van Europa positief is over extra middelen voor gespecialiseerde ngo's en meer aandacht voor mensenhandel binnen asielprocedures, is er ook kritiek. De onderzoekers stellen dat Oostenrijk zich niet houdt aan de verplichte 'herstel- en bezinningsperiode' uit Artikel 13 van het Verdrag tegen Mensenhandel.

Deze wachttijd moet slachtoffers van mensenhandel de gelegenheid geven om te herstellen voordat ze, in het geval van een afgewezen asielaanvraag, worden uitgezet. De Raad van Europa eist dat Oostenrijk deze regeling alsnog invoert.

Daarnaast roept GRETA de Oostenrijkse autoriteiten op om meer te doen aan schadevergoeding voor slachtoffers. 'Openbare aanklagers moeten systematisch schadevergoeding eisen in strafzaken', zo staat in het rapport.

Migranten extra kwetsbaar voor uitbuiting
Volgens de onderzoekers lopen met name minderjarigen en buitenlandse werknemers in laagbetaalde sectoren een verhoogd risico op uitbuiting. Dit geldt onder andere in de horeca, de bezorgsector, de bouw, de landbouw en de thuiszorg.

Illegale arbeid door migranten is in de afgelopen jaren toegenomen, zo stelt het rapport. Om dit tegen te gaan, moeten inspectiediensten meer middelen krijgen om werkplekken beter te controleren.

Daarnaast pleit GRETA voor een verplichte certificering van bemiddelingsbureaus in de 24-uurs thuiszorg en extra maatregelen tegen uitbuiting in de seksindustrie. Volgens de onderzoekers zijn bewustwordingscampagnes en strengere regelgeving nodig om misstanden te bestrijden.