PvdA-burgemeester Houten stapt op na grensoverschrijdend gedrag; eerder stapten wethouders al op na machtsmisbruik
De Houtense burgemeester Gilbert Isabella (PvdA) heeft zijn ontslag aangekondigd nadat een onafhankelijk rapport de bestuurscultuur in de gemeente "grensoverschrijdend en intimiderend" noemde. Twee wethouders waren eerder al opgestapt na beschuldigingen van misbruik van macht en intimidatie van ambtenaren, stelt RTV Utrecht.
Tijdens een gemeenteraadsvergadering maakte Isabella bekend dat hij zijn functie neerlegt. De directe aanleiding was een onderzoek dat blootlegde hoe ambtenaren zich onveilig voelden door de houding en werkwijze van de burgemeester en zijn wethouders. Isabella zou dominant en neerbuigend zijn geweest tegenover medewerkers, terwijl wethouders ambtenaren onder druk zetten om beleidsteksten aan te passen.
In sommige gevallen werden beleidsmedewerkers zelfs bedreigd met ontslag als ze weigerden wijzigingen door te voeren. Ook kwam naar voren dat een wethouder beleidsvoorstellen eigenhandig aanpaste als ambtenaren dit niet wilden doen.
De eerste breuk in het college ontstond al in september 2024, toen wethouder Rosa Molenaar opstapte. Ze gaf gezondheidsredenen en mantelzorg als redenen voor haar vertrek. Haar gedrag tegenover ambtenaren werd in het rapport echter omschreven als "onbehoorlijk en intimiderend", met stemverheffingen en negatieve opmerkingen.
Afgelopen zondag diende ook wethouder Paul van Ruitenbeek zijn ontslag in. De directe aanleiding was een liefdesrelatie met een beleidsmedewerker, die volgens het onderzoek als "ongemakkelijk" werd ervaren binnen de organisatie. Van Ruitenbeek erkende dit en zei dat hij daarom zijn verantwoordelijkheid nam.
