Brits dorpje met 11 moslims krijgt mega-moskee van 3 miljoen euro
In het kleine Engelse dorp Dalton-in-Furness, met nog geen 8.000 inwoners, wordt hard gewerkt aan de bouw van een groot islamitisch centrum ter waarde van 2,5 miljoen pond (omgerekend 3 miljoen euro). De South Lakes Islamic Centre, een drie verdiepingen tellend gebedshuis met een daktuin, moet dit jaar voltooid zijn. De plannen roepen vragen op, vooral omdat het dorp volgens de laatste volkstelling slechts 11 moslims telt.
Het islamitisch centrum zal niet alleen dienst doen als gebedshuis, maar ook als ontmoetingsplek voor de gemeenschap. Het krijgt een gebedsruimte, een leercentrum voor kinderen en volwassenen, een ruimte voor islamitische begrafenisrituelen en een multifunctionele zaal. Met slechts 11 geregistreerde moslims in de regio roept het project vragen op over de noodzaak en financiering ervan.
Volgens de initiatiefnemers is de moskee hard nodig. "De dichtstbijzijnde moskee bevindt zich 50 mijl verderop in Lancaster. Dit centrum zal niet alleen moslims uit Dalton, maar uit de hele South Lakes-regio van dienst zijn," stellen zij bij een inzamelingsactie. Ook is er sprake van het aantrekken van meer islamitische gezinnen naar het gebied. Op de website van het centrum staat expliciet vermeld dat het hun doel is om "de South Lakes een voorkeurslocatie te maken voor moslimgezinnen."
Grote financieringscampagne via donaties
De bouw van de moskee wordt gefinancierd via crowdfunding en donaties van over de hele wereld. De online inzamelingsactie heeft al ruim 154.000 euro opgebracht, en de organisatoren hopen het volledige streefbedrag van 166.000 euro binnen te halen. "Als het geld op is, stopt de bouw. We moeten doorgaan!" staat te lezen op de fondsenwervingspagina. Donateurs worden aangemoedigd door islamitische teksten die beloven dat het bouwen van een moskee hen een plek in het paradijs zal opleveren.
Naast financiële bijdragen van individuen, werken ook vrijwilligers aan het project, waaronder artsen, ingenieurs en lokale professionals. "Elke cent wordt besteed aan de bouw van deze moskee. Dit is niet zomaar een investering, maar een kans om een blijvende erfenis achter te laten," aldus een van de organisatoren.
Lokaal debat over de komst van de moskee
Hoewel de bouw van een islamitisch centrum in Dalton door de gemeente is goedgekeurd, zijn niet alle inwoners even enthousiast. Vooral de grootte van het project en de hoogte van het gebouw roepen vragen op. Raadslid Martin McLeavy waarschuwde dat het "een enorme bakensymbool zal worden dat overal in het dorp zichtbaar is", meldt BBC.
Daarnaast zijn er zorgen over de impact op de buurt, waaronder parkeergelegenheid en mogelijke geluidsoverlast. De gemeentelijke planningscommissie concludeerde echter dat de afstand van 50 meter tussen de moskee en de dichtstbijzijnde woningen voldoende is om privacy en rust te waarborgen.
