Jesús Vega, voormalig HR-directeur bij Inditex en Banco Santander, uit zware kritiek op dit beleid. ‘We importeren kelners en bouwvakkers, terwijl we dokters en ingenieurs exporteren, wat een tragedie is, want we hebben een fortuin uitgegeven om hen op te leiden. Zij vertegenwoordigen het talent waarop de groei van het land en de concentratie van bedrijven met toegevoegde waarde afhangen.’

Volgens Vega jaagt het Spaanse arbeidsbeleid de hooggekwalificeerde en goedbetaalde banen het land uit, terwijl de arbeidsmarkt steeds meer wordt gevuld met laaggeschoolde werknemers. Momenteel bestaat 20,7 procent van alle Spaanse werknemers uit migranten. Ze werken vooral in de bouw, horeca en laaggeschoolde beroepen, met een kleinere groep in technische functies.

Werkloosheid daalt, maar jongere generaties profiteren niet
In dezelfde periode is het totale aantal werknemers in Spanje met bijna twee miljoen toegenomen, en het werkloosheidscijfer daalde met 438.000 mensen. Maar dit komt vrijwel uitsluitend ten goede aan ouderen. 74,7 procent van de nieuwe banen ging naar 50-plussers, terwijl werknemers in de leeftijdscategorie 30 tot 44 jaar juist 634.000 banen verloren.

Spanje heeft al tientallen jaren te maken met hoge jeugdwerkloosheid, en dit probleem lijkt alleen maar erger te worden. Het aandeel 50-plussers op de arbeidsmarkt is in de afgelopen vijf jaar met vijf procent gestegen tot 35 procent. Jongeren raken steeds meer uitgesloten van werk, of kiezen er simpelweg voor om het land te verlaten.

Spaanse jongeren trekken massaal weg
Uit migratiegegevens van het Nationaal Instituut voor Statistiek en Volkstelling (INE) blijkt dat in de eerste helft van 2022 maar liefst 220.443 mensen Spanje verlieten. Dit is het hoogste cijfer sinds 2013, een jaar waarin het land nog worstelde met een werkloosheidspercentage van 25 procent. De groep die in 2022 het meest vertrok, was de leeftijdscategorie 25 tot 39 jaar.

Deze trend is niet uniek voor Spanje. In veel Westerse landen worden laagbetaalde banen steeds vaker ingevuld door immigranten, terwijl lonen dalen en de huizenprijzen stijgen. Dit zorgt ervoor dat jonge autochtone werknemers het steeds moeilijker krijgen om een eigen huis te kopen of een goedbetaalde baan te vinden.