'Ik hoop dat jullie papa meenemen'
De jongen uit Meerhout belde in september de politie, uit angst voor vergelding. ‘Ik hoop dat jullie papa meenemen en dat hij niet meer naar huis kan komen. Anders krijg ik slaag omdat ik de politie heb gebeld, net zoals de vorige keer', vertelde hij aan de agenten.

Toen de politie arriveerde, zagen de agenten duidelijke verwondingen aan de nek van de moeder, wat hun vermoedens van mishandeling bevestigde. De verdachte, Ahmed A.R., werd direct gearresteerd. Hij wordt nu berecht in de rechtbank van Turnhout.

Vluchteling sinds 2011, huwelijk in 2013
Uit de rechtszaak blijkt dat de Irakees in 2011 naar België vluchtte en daar sindsdien woont. Twee jaar later trouwde hij en in 2014 werd hun eerste zoon geboren.

Zijn vrouw verklaarde tegenover de onderzoekers dat de mishandelingen al jarenlang aan de gang waren. Volgens haar beschouwde haar man haar als minderwaardig, dwong hij haar regelmatig tot seks en sloeg hij niet alleen haar, maar ook hun oudste zoon.

Getuigen bevestigen structureel geweld
Aanklager Anouk Draulans wees op verklaringen van een familievriend, die bevestigde dat geweld binnen het gezin regelmatig voorkwam. Ondanks de bewijzen blijft Ahmed A.R. alles ontkennen.

‘Er is nooit sprake geweest van een poging tot wurging’, beweerde hij. Toen de rechter hem vroeg naar de rode striemen op de nek van zijn vrouw, gaf hij een opmerkelijke verklaring: ‘Ik had haar de dag ervoor een massage gegeven.’

‘Mijn zoon is gemanipuleerd’
De verdachte beweerde verder dat zijn zoon werd gemanipuleerd door zijn moeder. ‘Een moeder kan haar kinderen alles laten zeggen als ze hen een stuk chocolade belooft’, zei hij in de rechtszaal.

Het Openbaar Ministerie eist een gevangenisstraf van één jaar, terwijl de vrouw, die nog steeds officieel met de verdachte getrouwd is, schadevergoeding wil.

Haar advocaat, Ellen Iemants, benadrukte de ernst van de situatie: ‘Dit is intra-familiaal geweld, waar ze jarenlang niet uit kon ontsnappen. Ze hoopt dat het nu eindelijk stopt.’

Verdediging wijst op ‘prikkelbaarheid’ door pijnstillers
De advocaat van de verdachte, Abdul Anas, probeerde het gedrag van zijn cliënt te rechtvaardigen. Hij wees erop dat Ahmed A.R. sinds een werkongeval in 2015 zware pijnstillers gebruikt, die hem prikkelbaar zouden maken. De rechter zal op 29 april uitspraak doen in de zaak.