Jarenlang leed EWT verlies. In 2022 sloot het bedrijf af met een tekort van maar liefst 14 miljoen euro. Ook 2023 was diep in het rood: het verlies bedroeg 3,1 miljoen euro. Toch bleef er geld binnenstromen. Van Poecke pompte in 2023 nog eens 5,5 miljoen euro in het noodlijdende bedrijf. Lange tijd bleef hij geloven in een doorbraak.

Maar het tij keerde. In een verklaring aan RTL Nieuws wijst EWT naar ontwikkelingen in de Verenigde Staten als reden voor het faillissement. “De huidige ommekeer in het Amerikaanse beleid ten aanzien van hernieuwbare energie, de belangrijkste groeimarkt van het bedrijf, is zeer onzeker geworden”, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Met de herverkiezing van Donald Trump is de steun voor duurzaamheid in de VS afgezwakt. Trump kiest liever voor fossiele energiebronnen, zoals olie. En precies daar zag EWT zijn kansen slinken.

Alarmbellen klonken al eerder
Het faillissement komt niet geheel onverwacht. In het jaarverslag over 2023 waarschuwde EWT al voor een dreigend liquiditeitstekort bij tegenvallende orders. “Dat kan een continuïteitsprobleem opleveren als aandeelhouders of andere investeerders besluiten geen aanvullende steun te verlenen.” Die voorspelling is werkelijkheid geworden.

De beslissing van Van Poecke om de geldkraan dicht te draaien, bleek fataal. De oliemiljardair, die een geschat vermogen van 1,6 miljard euro bezit en op plek 34 staat in de Quote 500, heeft zich niet publiek uitgelaten over zijn motieven. Een telefoontje naar zijn kantoor bleef onbeantwoord.

Toekomst onzeker, gesprekken over doorstart
Toch is het laatste woord nog niet gesproken. De curator voert inmiddels gesprekken met geïnteresseerde partijen voor een mogelijke doorstart. Of Van Poecke daar opnieuw een rol in zal spelen, blijft onduidelijk.

EWT begon ooit met grote ambities: windmolens ontwikkelen en wereldwijd leveren als bijdrage aan de energietransitie. Die missie liep nu spaak op geopolitiek, structurele verliezen en afbrokkelend vertrouwen van investeerders.