Het azc is sinds vorig jaar gevestigd in het voormalige landhotel ’t Elshuys en biedt onderdak aan ongeveer 150 asielzoekers. Al in 2023 werd er een lichtplan opgesteld in overleg met buurtbewoners, politie, gemeente Tubbergen en het COA. Dat plan moest zorgen voor extra verlichting ten behoeve van de veiligheid in het buitengebied.

Buurtbewoners stellen nu dat de afspraken niet zijn nagekomen. Volgens hen staan er inmiddels ruim vijftien lantaarnpalen langs de Gravendijk, vier keer zoveel als eerder toegezegd. Enkele lampen blijven de hele nacht branden. De beloofde bewegingssensoren, die ervoor zouden zorgen dat de lampen alleen aangaan bij beweging, zijn nog niet geplaatst.

Voor de buurtbewoners is de maat vol. Jos Kuipers is één van hen: “Ik begrijp dat verlichting belangrijk kan zijn voor de veiligheid, maar dit is echt overdreven. Het gemeentebeleid stelt juist dat er in het buitengebied zo min mogelijk verlichting moet komen vanwege de natuur. Dit gaat daar volledig tegenin.”

De groep eist nu bij de bestuursrechter dat twee derde van de lichtmasten wordt verwijderd. Ook willen zij dat de gemeente het lichtbeleid rondom het azc opnieuw toetst aan het oorspronkelijke beleid voor het buitengebied.