De Hazenweg wordt de eerste Duurzame Gemeentelijke Opvang (DGO) van Nederland. De gemeente Hengelo krijgt hiermee de volledige regie over de opvang van vluchtelingen, in plaats van het COA. De opvanglocatie ligt op bedrijventerrein Westermaat en wordt nu al gebruikt voor tijdelijke opvang van zo’n 500 mensen. In 2027 moeten dat er tweemaal zoveel zijn.

Volgens burgemeester Sander Schelberg wil de gemeente de opvang “humaan, leefbaar en gastvrij” inrichten. In de praktijk betekent dit onder meer dat bewoners straks zelf kunnen koken. Dat was volgens het COA een belangrijke voorwaarde voor de nieuwe locatie. Om dat mogelijk te maken, wordt het gebouw grondig verbouwd. Per vleugel komen keukens en toiletten, en ook de klimaatinstallatie wordt aangepakt.

De verbouwing kost in totaal 21 miljoen euro. Het COA betaalt het grootste deel: ruim 15,5 miljoen. Hengelo zelf draagt 5,5 miljoen euro bij. Per persoon ontvangt de gemeente een vergoeding van het COA. Volgens betrokkenen is deze nieuwe aanpak niet duurder dan de huidige, verspreide opvang.

De opvang aan de Hazenweg komt in de plaats van het azc aan de Havezatelaan en de tijdelijke opvang in het Van der Valk-hotel. Beide locaties worden gesloten zodra de nieuwe voorziening in gebruik wordt genomen.