Eerder op de dag bood Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, aan om de EU-tarieven op Amerikaanse auto’s en industriële goederen tot nul te verlagen. In ruil daarvoor moest Trump dan ook zijn heffingen laten vallen.

Maar Trump wees dat aanbod resoluut af. ‘Nee, dat is het niet', zei hij op de vraag of hij het voorstel zou accepteren. ‘We hebben een tekort met de Europese Unie van 350 miljard dollar en dat gaat snel verdwijnen.’

Volgens Trump kan dat tekort ‘eenvoudig en snel’ weggewerkt worden als Europa verplicht energie uit de VS afneemt. ‘Ze kunnen het kopen. We kunnen 350 miljard dollar in één week wegstrepen. Ze moeten kopen en zich ertoe verplichten om eenzelfde hoeveelheid energie af te nemen.’

‘Het gaat om Amerika eerst’
De president sprak samen met de Israëlische premier Netanyahu. Trump gaf aan dat hij bereid is tot een akkoord met de EU, maar alleen als het handelsoverschot van Brussel verdwijnt. ‘Als we een echt eerlijke deal kunnen maken, een goede deal voor de Verenigde Staten – niet voor anderen – dan is dat Amerika eerst. Het is nu Amerika eerst.’

De EU had eerder al voorgesteld meer Amerikaans vloeibaar gas (LNG) te kopen. Maar volgens Politico bleef het vanuit Washington onduidelijk hoe zo’n deal eruit zou zien.

‘Niet-monetair, maar wel een handelsbarrière’
Trump bekritiseerde ook de Europese regelgeving. Hij noemde die ‘niet-monetaire importheffingen’. Daarmee bedoelt hij regels die het volgens hem moeilijk maken om Amerikaanse producten, zoals auto’s, op de Europese markt te krijgen.

‘Ze verzinnen regels en testen die maar één doel hebben: dat je je product niet kunt verkopen in die landen. En dat gaan we niet toestaan’, zei hij.

‘Sterk door importheffingen’
Trump haalde ook geschiedenis aan. ‘Ons land was het sterkst van 1870 tot 1913’, zei hij. ‘Waarom? Alles was gebaseerd op importheffingen. We hadden geen inkomstenbelasting. Toen kwam er in 1913 een slimmerik die zei: laten we de mensen hier belasten, in plaats van de landen die ons uitbuiten.’