‘Voor de 15-18 jarigen is er een stijging van acht procent in 2023 naar viertien procent die zich als protestants afficheren’, aldus Latten. Toch is het vooral de groei van de islam die eruit springt voor Latten. ‘Het aantal moslimjongeren groeit en ook bij hen is sprake van toenemende orthodoxie. Bij hen speelt culturele afzondering een belangrijke rol. Geloof fungeert daarbij als drager van de totale identiteit. Kleding, scholen, datingsites, het helpt allemaal mee aan een vorm van zelfsegregatie.

Latten spreekt hier over het ontstaan van een 'islamitische zuil' waarin de islamitische gemeenschap in Nederland, vergelijkbaar met de katholieke, protestantse, socialistische en liberale zuilen die Nederland vroeger kende,  vooral op zichzelf gericht zal zijn in een parallelle samenleving.

Vier miljoen moslims in 2050
Op basis van de huidige ontwikkelingen doet Latten een opvallende voorspelling over de groei van het aantal moslims. ‘Als de huidige jeugd ouder is geworden en we veronderstellen dat afgezien van aanhoudende immigratie verder niets verandert, zouden rond 2050 – bij een bevolkingsomvang van 20 miljoen – 3 à 4 miljoen inwoners zich moslim noemen.’

Dat zou betekenen dat het aantal moslims in Nederland, dat nu rond de één miljoen ligt, binnen 25 jaar mogelijk kan verviervoudigen. Vooral in de Randstad zijn deze bevolkingsgroepen sterk vertegenwoordigd. Critici wijzen erop dat de invloed van het islamitische geloof, dat nu al zichtbaarder wordt in het publieke debat en de media, vooral in de grote steden sterk kan toenemen door deze demografische verandering.

Islamitische zuil kan grootste worden
Latten vergelijkt deze ontwikkeling nog verder met de traditionele zuilen in Nederland. De katholieke zuil krimpt en zal volgens hem klein blijven. De protestantse zuil groeit iets, maar Latten stelt: ‘De protestantse zuil zou de omvang van de islamitische zuil kunnen evenaren.’