Het terrein kwam eind 2023 al in beeld als mogelijke locatie voor langdurige opvang. Het COA heeft inmiddels het pand aangeschaft, maar dat betekent niet automatisch dat het centrum er ook daadwerkelijk komt. Er loopt nog een vergunningentraject en het plan moet eerst als haalbaar worden beoordeeld. De gemeente verwacht binnenkort geïnformeerd te worden over de uitkomst van het haalbaarheidsonderzoek.

In de lokale politiek is het plan omstreden. Met name vanuit de oppositie klinkt stevige kritiek. VVD-fractievoorzitter Ralph Jacobs ziet juridische en praktische bezwaren. Zo wijst hij in gesprek met het AD erop dat het huidige bestemmingsplan van het terrein, dat is gericht op biomedische en zorgactiviteiten. Een azc valt daar volgens hem niet onder en zou dus in strijd zijn met de bestaande bestemming.

Daarnaast speelt ook de veiligheid in de omgeving een rol in de discussie. Jacobs stelde eerder al dat sommige ouders zich zorgen maken over hun kinderen die in het gebied sporten. Mocht uit het haalbaarheidsonderzoek blijken dat de locatie geschikt is, dan begint een formele vergunningprocedure. De gemeente zegt dat pas daarna een definitief besluit wordt genomen over het azc. Ondertussen wordt ook bekeken of er voldoende draagvlak is in de lokale gemeenschap.

Vorige week escaleerde het debat nog verder toen een burenruzie rond het azc-plannetje het nieuws haalde. Een bewoner van het Berg en Bosch-terrein uitte zich in een woedende brief fel tegen een buurman die het plan zou steunen. Het tekent de gespannen verhoudingen in het dorp.