Het besluit volgt op een advies van een commissie van vier hoogleraren, die al in december 2023 opriep om de samenwerking te beëindigen. De commissie stelde dat er een 'onlosmakelijke band' bestaat tussen de Israëlische partneruniversiteiten en het Israëlische leger.

Geen gesprekken mogelijk
De universiteit zegt eerst geprobeerd te hebben om in gesprek te gaan met de twee Israëlische instellingen. In het persbericht staat: 'Het bleek niet mogelijk om de dialoog te voeren over de risico's van onze samenwerking voor systematische en grove schendingen van mensenrechten en fundamentele vrijheden. We hebben daarom besloten tot een schorsing van de institutionele samenwerking.'

Door het besluit zullen studenten en medewerkers van Tilburg voorlopig niet meer naar de twee Israëlische universiteiten gaan. Andersom blijven studenten en medewerkers van die universiteiten nog wel welkom in Tilburg.

Uitzonderingen blijven mogelijk
De universiteit maakt een onderscheid tussen verschillende vormen van samenwerking. Individuele contacten en gezamenlijke projecten blijven toegestaan. 'Om wetenschappers toegang te bieden tot een academische gemeenschap waar in alle vrijheid gediscussieerd kan worden', aldus het persbericht.

De commissie van Tilburg vond geen voorbeelden van mensenrechtenschendingen die voortkomen uit individuele samenwerkingen. Daarom blijven die vooralsnog buiten schot.

Hebrew University nog niet aangepakt
Tilburg werkt ook samen met de Hebrew University in Jeruzalem. Die samenwerking blijft voor nu bestaan. De universiteit zegt daarover: 'Deze universiteit heeft de indruk gegeven kritisch te zijn en om die reden zetten we het gesprek voorlopig voort en nemen we op dit moment nog geen besluit over de toekomst van de samenwerking met deze partner.' Voor de zomer volgt hierover meer duidelijkheid.

Protesten en druk op universiteiten
Sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza groeit de druk op Nederlandse universiteiten om afstand te nemen van Israël. Op meerdere plekken, ook in Tilburg, zijn pro-Palestinaprotesten gehouden. Studenten en medewerkers roepen op tot een academische boycot.

De Universiteit van Amsterdam besloot eerder al om de uitwisseling met de Hebrew University voorlopig stop te zetten. De Radboud Universiteit denkt daar nog over na en neemt binnenkort een besluit.