Trump reageerde via zijn platform Truth Social. “Ik ben geïnformeerd over de afschuwelijke schietpartij bij de Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in Grand Blanc, Michigan. De FBI was onmiddellijk ter plaatse en leidt het federale onderzoek. De verdachte is dood, maar er valt nog veel te leren,” schreef hij.

Volgens de president is er sprake van een patroon. “Dit lijkt opnieuw een gerichte aanval op christenen in de Verenigde Staten van Amerika. De Trump-regering zal het publiek op de hoogte houden, zoals we altijd doen. In de tussentijd: bid voor de slachtoffers en hun families.” Daar voegde hij aan toe: “Deze epidemie van geweld in ons land moet onmiddellijk stoppen!”

Kerk in brand, schoten gelost
Autoriteiten meldden dat de dader met zijn auto de voordeuren van de kerk ramde, vervolgens begon te schieten en daarna brand stichtte. Het gebouw stond zondagochtend “actief in brand”, aldus de politie. Tijdens een vuurgevecht met agenten werd de schutter gedood, aldus The Hill.

Het drama voltrok zich een dag na het overlijden van Russell Nelson, de 101-jarige kerkleider en langstzittende president van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Voor veel gelovigen kwam het geweld daarom extra hard aan.

Politieke reacties
Meerdere leden van het Congres die zelf tot de kerk behoren, spraken hun afschuw uit. “De president heeft gelijk: het christendom staat onder aanval in de Verenigde Staten,” schreef de Republikein Andy Biggs (R-Arizona). Zijn partijgenoot Mike Kennedy reageerde: “Deze laffe en zinloze daden van geweld hebben geen plaats in onze samenleving.”

Ook de Republikeinse Celeste Maloy wees op de samenloop van omstandigheden: “Terwijl heiligen der laatste dagen rouwen om het overlijden van onze geliefde profeet, worden we ook geconfronteerd met geweld in een van onze gebedshuizen. President Nelson riep ons op vredestichters te zijn — en dat is precies wat we nu nodig hebben.”

De kerk zelf publiceerde een verklaring op X (voorheen Twitter). “We zijn diep dankbaar voor de vele gebeden en blijken van medeleven van mensen over de hele wereld. In momenten van verdriet en onzekerheid vinden we kracht en troost door ons geloof in Jezus Christus. Gebedshuizen horen plaatsen van vrede en verbondenheid te zijn. We bidden voor genezing voor iedereen die hierbij betrokken is.”

Groeiende zorgen over geloofsgeweld
De aanval in Michigan staat niet op zichzelf. De afgelopen weken vonden meerdere religieuze aanslagen plaats. In Minnesota werd een katholieke school tijdens de eerste ochtendmis van het schooljaar onder vuur genomen. De FBI behandelt die zaak als een haatmisdrijf gericht tegen katholieken.

Volgens een rapport van de Family Research Council zijn er in het jaar voorafgaand tot augustus 2025 415 aanvallen op christelijke kerken geregistreerd. Dat is minder dan de 485 in 2023, maar nog steeds duidelijk hoger dan het gemiddeld aantal tussen 2018 en 2022. Deze kerkaanvallen variëren van vandalisme en bedreigingen tot brandstichting en schietpartijen.

Met elke nieuwe aanslag groeit de zorg dat kerken en scholen in de VS doelwit blijven van religieus gemotiveerd geweld. Voor Trump is de conclusie duidelijk: christenen zijn steeds vaker slachtoffer. “Dit is een gerichte aanval op christenen,” waarschuwde hij nogmaals.