In Ethiopië voltrekt zich opnieuw een golf van religieus geweld. In de regio Arsi, in het zuiden van het land, zijn volgens de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk in oktober meer dan 25 gelovigen vermoord. De slachtoffers werden gedood in dorpen als Honqolo Wabe en Merti Na Guna, vaak in hun eigen huis of tijdens lokale vieringen. De kerk spreekt van “onschuldige volgelingen” die doelwit waren vanwege hun geloof.

De nieuwe moorden hebben ook in Nederland politieke aandacht getrokken. Kamerleden Don Ceder (ChristenUnie) en Isa Kahraman (Nieuw Sociaal Contract) hebben schriftelijke vragen gesteld aan minister van Buitenlandse Zaken Dilan van Weel. Zij eisen dat Nederland Ethiopië aanspreekt op het structurele geweld tegen christenen en dat Den Haag zich binnen de EU inzet voor internationale bescherming van religieuze minderheden.

Kerk en rebellen wijzen naar regering
Wie achter de bloedige aanvallen zit, blijft onduidelijk. Volgens de Ethiopisch-Orthodoxe Tewahedo Kerk (EOTC) is het geweld onderdeel van een reeks doelgerichte aanvallen die al sinds 2021 plaatsvinden. Sindsdien zouden al zo’n 190 orthodoxe gelovigen in de regio zijn omgebracht.

De rebellenbeweging Oromo Liberation Army (OLA) stelt in een verklaring dat de Ethiopische regering zelfverantwoordelijk is. De groep beschuldigt premier Abiy Ahmed van het aanwakkeren van etnische en religieuze conflicten via “proxy-netwerken” die aanvallen uitvoeren op orthodoxe dorpen. Volgens de OLA probeert de regering “de bevolking te verdelen en geweld te gebruiken als instrument van macht”.

“Het regime heeft geprobeerd grootschalig geweld te ontketenen in Jimma en Arsi, en doet dat nu door aanvallen op orthodoxe christelijke gemeenschappen,” stelt de OLA. De groep waarschuwt dat Ethiopië afglijdt naar “een nieuwe oorlog” en roept de internationale gemeenschap op om snel in te grijpen. De Ethiopische regering heeft tot nu toe niet gereageerd op de beschuldigingen.

Kamervragen
CU-Kamerlid Don Ceder wil van minister Van Weel weten wat Nederland precies weet over de gebeurtenissen. Ook NSC'er Isa Kahraman wil dat minister Van Weel actie onderneemt. Hij verwijst in zijn vragen naar een aanval van 25 juni 2025, waarbij extremisten in het dorp Woldiya 26 orthodoxe christenen zouden hebben vermoord. Vorige maand stelde SGP al Kamervragen over christenvervolging in Afrikaanse landen, waaronder Nigeria.

De organisatie Open Doors waarschuwt dat de situatie in Ethiopië al jaren verslechtert. Het land staat op plaats 33 van de Ranglijst Christenvervolging. Hoewel de meerderheid van de bevolking christelijk is, krijgen orthodoxe, evangelische en protestantse gelovigen regelmatig te maken met vervolging, bedreiging en geweld.

Volgens Open Doors komt de druk uit meerdere hoeken: van islamitische groepen, lokale machthebbers, maar ook van de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk zelf, die bekeringen naar andere geloofsstromingen vaak ziet als verraad aan de nationale identiteit. In sommige regio’s worden kerken aangevallen en bekeerlingen verstoten.

In 2020 werden volgens Open Doors en Human Rights Watch minstens 280 christenen vermoord bij grootschalig geweld in en rond Addis Abeba. Meer dan 9.000 gelovigen moesten toen vluchten.