Lijsttrekker Ronald Buijt sprak bij de presentatie over een stad die vastloopt. Volgens hem staat de draagkracht van Rotterdam zwaar onder druk. “We moeten de orde en het evenwicht herstellen”, zei hij. “Onze woningmarkt, zorg en onderwijs lopen tegen de grenzen aan. Nergens is het aantal huisverboden, het aantal mensen in de bijstand en de armoede zo groot als hier. We kunnen dit niet aan als stad.”

Rotterdam voert al jaren een relatief streng lokaal asielbeleid. Onder het huidige college geldt een maximum van vijfhonderd asielzoekers. Tegelijk voldoet de stad wel aan de landelijke taakstellingen. Leefbaar wil daar vanaf. “We moeten ons ertegen verzetten”, aldus Buijt. “Ik zie als wethouder elke dag dat we overal tegen de grenzen aanlopen. Deze stad moet op adem komen.”

‘Rotterdammers Eerst’
Het verkiezingsprogramma draagt de titel Rotterdammers Eerst. Buijt benadrukt dat die term breed bedoeld is. “Rotterdammers, dat is voor mij iedereen die in deze stad legaal verblijft. Waar je wieg ook heeft gestaan. Maar we kunnen een nieuwe instroom niet aan.”

De partij wil daarnaast dat het geplande azc in Barendrecht, aan de rand van Rotterdam-Zuid, er niet komt. Ook moet het streefgetal van tweeduizend opvangplekken voor Oekraïners omlaag. Verder wil Leefbaar af van de regeling waarbij statushouders voorrang krijgen bij sociale huurwoningen.

Naast asiel en migratie kiest Leefbaar ook nadrukkelijk positie op mobiliteit. De partij wil het Maastunneltracé weer volledig openstellen voor autoverkeer. Al vijf jaar is in beide richtingen één rijstrook afgesloten voor auto’s. Volgens Leefbaar zorgt dat vooral voor lange files. “Dit draaien we terug”, staat in het programma. “We gaan terug naar twee baans en maken een einde aan de kilometerslange files.”

Steviger koers dan vier jaar geleden
Buijt erkent dat het programma scherper is dan bij de vorige verkiezingen. Dat maakt coalitievorming niet eenvoudiger. Met de VVD ziet hij weinig problemen, maar met D66 ligt dat lastiger. Die partij had de afgelopen bestuursperiode al moeite met het strenge asielbeleid en wil de auto juist verder terugdringen uit de stad.

Toch sluit Buijt samenwerking niet uit. “We hebben geen breekpunten”, zegt hij. “We zullen niet alles waarmaken wat in ons programma staat. Ik geloof absoluut dat we er met dit programma opnieuw uit kunnen komen met D66.”

Ook een nieuwe coalitie met Denk houdt hij open, ondanks duidelijke verschillen. Leefbaar wil bijvoorbeeld stoppen met de jaarlijkse iftar op het stadhuis, terwijl Denk dat juist als een succes ziet. “Je kan met Denk afspraken maken”, aldus Buijt. “Op veel gebieden zijn ze ook gewoon rechts.”

Net als in eerdere campagnes zet Leefbaar zwaar in op veiligheid. De partij pleit voor meer cameratoezicht en ruimere mogelijkheden voor preventief fouilleren. Ook wil Leefbaar de Rotterdamwet aanscherpen. De eis dat mensen inkomen uit werk of AOW moeten hebben om in bepaalde wijken te mogen wonen, moet volgens de partij terugkeren.

Verwijzing naar Fortuyn
Bij de presentatie verwees Buijt meerdere keren naar Pim Fortuyn, de oprichter en grote inspirator van Leefbaar Rotterdam. Aan het einde van zijn toespraak, in een café in Rotterdam-Oost, salueerde hij richting de achterban en zei hij ‘At your service’, in navolging van Fortuyn in 2001.

Leefbaar hoopt met deze koers opnieuw de grootste partij van Rotterdam te worden. Dat moet gebeuren in een politiek landschap dat sterk is veranderd, onder meer door de fusie van GroenLinks en PvdA. Buijt blijft overtuigd. “Wij zijn er voor alle Rotterdammers die zich willen gedragen.”