Vlam uit zijn zorgen in de podcast Victor Duidt TV. Volgens hem schuift Vandaag Inside steeds vaker richting het veilige midden. Daarmee verliest het programma zijn onderscheidende kracht. “Het establishment-karakter begint wat te groot te worden,” stelt hij. “Het moet meer rebels zijn.”

Verwondering over vaste gezichten
Voor Vlam viel het kwartje toen oud-diplomaat Ron Keller aanschoof aan de VI-tafel. Keller is een vaste gast in verschillende talkshows. Dat roept vragen op, vindt hij. “Ik dacht bij mezelf: echt waar?! Ron Keller? Die zit echt in élke talkshow. Echt in élke talkshow! Hij zit echt overal. Is VI nou opgericht om dát soort mensen een platform te geven?”

Volgens Vlam draait het niet om de kennis of ervaring van Keller. Die stelt hij niet ter discussie. Wat hem stoorde, was de toon. “Ik vond dat het in alle eerlijkheid soms neerbuigend was naar het VI-publiek toe. Ik trek zijn deskundigheid niet aan twijfel, maar ik had wel het idee dat hij zich daar had voorgenomen van: nou, ik ga het in heel simpele termen uitleggen want die mensen zullen het allemaal wel niet begrijpen.”

Grenzen vervagen tussen talkshows
De komst van Keller staat volgens Vlam niet op zichzelf. Hij wijst ook op andere vaste gasten, zoals Arend Jan Boekestijn en Renske Leijten. Beiden verschijnen regelmatig bij andere programma’s, waaronder Pauw & De Wit. “Dan denk ik: dan begint het onderscheid tussen die talkshows echt te vervagen,” zegt hij.

Dat is problematisch, vindt Vlam. Vandaag Inside moet juist anders zijn. “Het rebelse moet er zijn, het anti-establishment. Het moet een beetje het piratenschip zijn, het moet veel meer populistisch zijn.”

Volgens hem is het onderscheid soms zo klein geworden dat hij zich afvraagt wat hij kijkt. “Ik heb af en toe geen idee of ik nou naar Nieuwsuur met Jeroen Wollaars zit te kijken of naar Wilfred Genee en Vandaag Inside. Het onderscheid is minder duidelijk dan het zou moeten zijn.”

Druk om binnen de lijntjes te kleuren
Vlam suggereert dat presentator Wilfred Genee mogelijk onder druk staat om voorzichtiger te opereren. Hij verwijst daarbij naar uitspraken van Genees vrouw, Lili Genee, die zich recent in de media beklaagde over de harde reacties die zij ontvangt vanwege het programma.

Dat zou kunnen verklaren waarom de gastenlijst steeds voorspelbaarder wordt. “Dan krijg je op een gegeven moment dat je daar de ene dag met Arend Jan zit, de andere dag met Ron Keller en dan zit Mart de Kruijff er weer,” zegt Vlam. “Alleen maar establishment-gasten!”

Volgens hem wil de vaste VI-kijker iets anders. “Ik zou eerlijk gezegd meer van die gasten willen die een klein beetje daar tegen de schenen van mensen aan trappen, omdat dat hetgeen is waar de Vandaag Inside-kijker op zit te wachten.”

Ongelijke behandeling aan tafel
Vlam wijst ook op wat hij ziet als een ongelijke behandeling van gasten. “Arend Jan krijgt een warm bad, die wordt onthaald met alle egards, terwijl Wierd Duk daar geen een keer aan tafel kan verschijnen zonder een hele tirade te krijgen over wat hij nou weer op Twitter heeft gezet. Ik vind het opmerkelijk allemaal.”

Volgens hem voelt een deel van de achterban zich daardoor niet langer vertegenwoordigd. Juist die groep kijkt naar VI omdat zij zich elders niet gehoord voelt. “Het vertegenwoordigt het deel van Nederland dat zich niet gehoord voelt op allerlei andere plaatsen zoals bij de NPO.” 

Vlam roept de makers van Vandaag Inside op om in de winterstop kritisch naar zichzelf te kijken. Het programma hoeft niet braver te worden, vindt hij, maar juist scherper. “Daar moeten ze zich op bezinnen. Daar moeten ze over nadenken.”