Nederlanders geven gemiddeld 621 euro extra uit deze maand, waarvan de helft aan cadeaus. En dan zijn we nog één van de zuinigste Europeanen. Vooral Britten en Italianen pakken nog veel meer uit, volgens onderzoek van World Remit in 2023.

Uiteraard kun je blij worden van een cadeau of een mooie kerstversiering. Maar dat is slechts één moment. 

De blijvende essentie van Kerst is verzoening en vergeving, dankzij het ingrijpen van God in de geschiedenis in de kerstnacht. Dat brengt vrede op aarde, in de mensen een welbehagen, zoals het aloude kerstlied “Ere zij God” ons leert. 

Ik realiseer me dat die vrede momenteel op veel plekken in deze wereld ver te zoeken is. Maar Kerst leert ons de hoop niet op te geven. Er komt een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Reken maar dat het daar vrede zal zijn! 

De kern van Kerst gaat terug naar de geboorte van de Heere Jezus, nu 2025 jaar geleden. Hij kwam als Redder naar deze wereld, met al onze fouten en ons falen. Als een lichtpuntje in het donker. Als hoop in sombere tijden. Maar ook om ons eraan te herinneren dat we ons niet moeten laten ontmoedigen door de miserie in de wereld. We moeten onze verantwoordelijkheid nemen. Met als leidraad de boodschap van de Bijbel: heb God lief en je naaste als jezelf. 

Naastenliefde
Die opdracht tot naastenliefde is erg lastig, dat geef ik toe. We zijn maar mensen. Als iemand ons leed heeft aangedaan, is de neiging groot om die persoon te vermijden, te haten of zelfs wraak te nemen. Het is zó makkelijk om ons af te sluiten in ons eigen gelijk. 

Maar zonder naastenliefde zinken we weg in een wereld vol polarisatie. Conflict voert dan de boventoon. Zelfverrijking verdringt solidariteit en barmhartigheid. Daar worden we niet gelukkig van.

Laten we daarvoor waken. Kerst moet het feest zijn van verzoening en vergeving. Tegen de polarisatie en conflict. Reik de hand naar de ander, ondanks alles. Respect opent deuren.

Europa
Verzoening en vergeving stonden aan de basis van de Europese Unie. Onze samenwerking is begonnen uit christelijke wortels, met principes als solidariteit en barmhartigheid. Leiders van landen die Tweede Wereldoorlog hadden gewonnen, reikten de hand naar het verslagen Duitsland. Ze behandelden de verliezers als gelijken, ondanks alle haat tegen Duitsers kort na de Tweede Wereldoorlog. En met succes. De samenwerking heeft vele vruchten afgeworpen. We leven nu al 80 jaar in welvaart en vrede tussen de EU-landen. Wat een historisch voorrecht is dat.

Maar de solidariteit en barmhartigheid moeten wel in ere worden gehouden. We zien helaas dat ‘Brussel’ soms losraakt van de christelijke wortels. We maken mee dat landen die vast willen houden aan klassieke christelijke waarden en normen niet de hand krijgen toegereikt, maar op de vingers worden getikt. Een land dat niet meewerkt, krijgt straf of wordt uitgesloten van de Europese samenwerking. Als je als land een Pride wil verbieden, omdat je dat strijdig vindt met de goede zeden, word je op het Brusselse strafbankje gezet. Die kant moet het niet op, wat mij betreft. 

Europa moet terug naar de christelijke wortels en naar de originele gedachte van naastenliefde. 

Mijn wens voor iedereen is dat we de kern van Kerst nieuw leven inblazen: we moeten weer hoopvol leven en ons inzetten voor een wereld van vergeving en verzoening. Met Het Kind in de kribbe in het middelpunt. In het besef dat God in de mensen een welbehagen heeft. 

Dat is pas een echt mooi cadeau de komende dagen.

Als daar nu eens reclames voor zouden verschijnen! 

Gezegende kerstdagen gewenst.