Cobelens wijst op beelden uit politieprogramma’s waarin agenten worden geconfronteerd met openlijk gezagsondermijnend gedrag. “Je moet eens naar politieprogramma’s kijken. Dan zie je jongetjes van 14, 15 jaar, die worden aangesproken door een agent. Die steken hun middelvinger op en zeggen: ‘hé broer, ik ga jou mijn spullen niet geven.’” Volgens hem wordt op dat moment een cruciale grens overschreden.

De voormalig inlichtingenchef vindt dat het optreden van de politie veel consequenter moet zijn. “Daar moet het al beginnen. Je moet zeggen: Je gaat nu gezellig met me mee. Even handboeitjes om. Over 24 uur praten we verder. Kun je met respect praten dan kunnen we het nog een keer proberen. Anders blijf je nog 24 uur zitten.” Volgens Cobelens hoort ook de directe omgeving daarbij te worden betrokken. “Je informeert de ouders. En als die vervelend zijn, zet je ze er gewoon naast.”

Volgens Cobelens is het probleem niet nieuw, maar jarenlang genegeerd. “Je moet beginnen als ze klein zijn. Wij hebben het allemaal goed gevonden. Respect moet je er van kleins af aan in brengen.” Daarmee legt hij de verantwoordelijkheid nadrukkelijk ook bij opvoeding, scholen en de overheid.

De gezagscrisis raakt volgens Cobelens aan de kern van de rechtsstaat. Hij benadrukt dat gezag niet vrijblijvend is. “In onze democratie hebben we twee wapendragende instanties. En daar heb je gewoon met fatsoen tegen te gedragen.” Dat respect zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar is dat volgens hem allang niet meer.

Een belangrijke oorzaak ziet Cobelens in de wetgeving. Agenten voelen zich onvoldoende gesteund om op te treden. “Waarom is het zo dat agenten die nu op straat lopen niet de macht voelen om op te treden als iemand ze respectloos behandelt? Omdat de wet dat niet goed geregeld heeft.” Vooral bij minderjarigen schiet het systeem tekort.

Hulde voor Pieter🙏🏼 Eindelijk eens iemand die het in een babbelshow durft te zeggen. pic.twitter.com/fzj9fL6qhi

— Jane Win ☀️🇳🇱 (@Jan30_4_2023Win) January 5, 2026