Vrolijk was jarenlang fractievertegenwoordiger van de Haagse Stadspartij (HSP) en werkte nauw samen met raadslid Fatima Faïd. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van maart zou Faïd opnieuw lijsttrekker worden. Over de manier waarop dat gebeurde, ontstond echter onvrede binnen de partij.

Tijdens een ledenvergadering dienden leden een motie in om alsnog een kiescommissie in te stellen. Die commissie moest een kandidatenlijst samenstellen. Volgens critici was dat eerder nagelaten, wat zij ondemocratisch vonden. De spanning liep snel op. 

Escalatie en uitgelekte mails
Wat volgde was een slepend intern conflict. Er lekten e-mails uit, er kwam een mediationtraject en Vrolijk deed samen met partijgenoot Quinten Gravesteijn een poging om Faïd te vervangen via een duo-lijsttrekkerschap. Beiden uitten stevige kritiek op Faïds manier van leidinggeven.

Faïd hield uiteindelijk stand. In een uitgelekte mail noemde zij interne tegenstanders “kankerhonden”. Tien kandidaten stapten daarop uit de partij. De HSP presenteerde later een nieuwe lijst, met een andere samenstelling, en wilde daarmee een streep zetten onder de affaire.

Gang naar de Raad van State
Voor Vrolijk was de zaak daarmee niet afgedaan. Zij stapte naar de Raad van State met een spoedprocedure. Niet tegen de partij zelf, maar tegen het centraal stembureau van Den Haag. Dat had de kandidatenlijst van de HSP goedgekeurd.

Volgens Vrolijk klopt die lijst niet. Zij stelt dat de ingediende lijst afwijkt van de lijst die door de leden is vastgesteld. Kandidaten zouden zonder nieuwe ledenstemming zijn verschoven. “Als de volgorde wordt gewijzigd, ontbreekt er een vaststellingsbesluit voor die lijst,” betoogde zij bij de rechter. Volgens de partijstatuten is de algemene ledenvergadering het orgaan dat de lijst moet vaststellen.

‘Principestrijd’
Vrolijk staat zelf niet meer op de kandidatenlijst. Toch noemt zij haar stap principieel. “We willen strijden tegen slecht bestuur en slecht werkgeverschap,” zei zij. “We doen dit voor toekomstige medewerkers, voor andere betrokkenen, zodat zij niet óók in onveilige situaties terecht komen.”

De Raad van State ging daar niet in mee. Het verzoek om de kandidatenlijst ongeldig te verklaren werd afgewezen. Interne partijregels en statuten zijn voor een stembureau geen wettelijke grond om een lijst af te keuren, oordeelde de rechter.

Opluchting bij de partij
Bij de Haagse Stadspartij werd het oordeel met opluchting ontvangen. In een persbericht schreef de partij: “De Raad van State heeft bevestigd: de Haagse Stadspartij doet mee aan de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart.”

Daar bleef het niet bij. De partij haalde ook uit naar Vrolijk. “Wat wij niet begrijpen – en sterk afkeuren – is dat er in plaats van een gesprek aan te gaan, via allerlei persoonlijke aanvallen en juridische procedures is geprobeerd onze deelname aan de verkiezingen te blokkeren,” aldus de HSP. Volgens de partij past die aanpak niet bij haar normen en waarden.

Vrolijk sluit nieuwe stappen niet uit en denkt na over verdere juridische mogelijkheden. De partij richt zich intussen op de verkiezingen, al is de uitgangspositie zwak. In een recente peiling van Ipsos I&O staat de Haagse Stadspartij op nul zetels. Na 29 jaar dreigt daarmee het einde van de partij in de Haagse gemeenteraad.