George werd in 2023 benoemd onder voormalig president Joe Biden. Zijn termijn zou normaal gesproken vier jaar duren. Daarmee had hij tot 2027 kunnen aanblijven.

De generaal heeft een lange militaire loopbaan achter de rug. Hij diende onder meer tijdens Operation Desert Shield, Desert Storm, Operation Iraqi Freedom en Operation Enduring Freedom. Ook was hij eerder plaatsvervangend stafchef van het leger. Zijn vertrek staat niet op zichzelf. De afgelopen maanden zijn al meerdere hoge militaire leiders vervangen. Onder hen de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal C.Q. Brown, en andere prominente functionarissen.

Als opvolger is generaal Christopher LaNeve aangewezen als waarnemend stafchef. Hij is momenteel plaatsvervangend stafchef van het leger en werkte eerder nauw samen met Hegseth. Volgens Pentagon-woordvoerder Sean Parnell is LaNeve “een doorgewinterde leider uit de strijd”. Hij moet het beleid van de regering voortzetten en uitvoeren.

Het Pentagon benadrukt dat het vertrek van George geen verband houdt met een recent incident rond een legerhelikopter bij Nashville. Die beslissing zou daar los van zijn genomen. De personele wisseling komt op een moment waarop de regering-Trump op meerdere fronten tegelijk veranderingen doorvoert. Kort voordat het nieuws over het Pentagon naar buiten kwam, hield president Donald Trump een toespraak over militaire operaties tegen Iran. Daarin sprak hij over aanzienlijke schade aan Iraanse militaire capaciteiten. Tegelijk liet hij ruimte voor verdere escalatie, mogelijk ook met operaties waarbij het leger direct wordt ingezet.

Vrijwel gelijktijdig werd ook minister van Justitie Pam Bondi ontslagen. Volgens berichten kreeg zij dat vlak voor Trumps toespraak te horen.