Gaza-flotilla in opspraak na beschuldigingen van seksueel wangedrag
De zogenoemde ‘vrijheidsflotilla’, een internationale actie met honderden activisten die via zee richting Gaza varen, ligt onder vuur na beschuldigingen van seksueel wangedrag binnen de leiding. De vloot, waar ook de bekende linkse activist Greta Thunberg bij betrokken is, vertrok vanuit Barcelona voor een nieuwe missie. De actie is bedoeld om aandacht te vragen voor de situatie in Gaza en hulp te bieden, maar wordt nu overschaduwd door interne controverse, meldt de New York Post.
Volgens een Palestijnse groep zouden er ernstige misstanden hebben plaatsgevonden aan boord. In een verklaring staat: ‘Een senior leider binnen de vloot, een lid van het stuurcomité, het hoogste bestuursorgaan van de organisatie, had seksuele relaties met meerdere activisten terwijl hij op de boot richting Gaza was.’ Daarbij wordt gesproken over drie betrokkenen.
Dezelfde groep stelt dat dit gedrag niet te verenigen is met de situatie waarin de missie plaatsvindt. ‘Om dat op de boot te doen, terwijl je onderweg bent naar een land dat genocide ondergaat, met vrijwilligers die onder jouw gezag staan . . . is een duidelijke schending van ethiek en macht.’ De aantijgingen zorgen voor spanningen binnen de organisatie.
Ontkenning en interne spanningen
De beschuldigde activist, Thiago Avila, ontkent de aantijgingen ‘Deze beschuldigingen zijn duidelijk niet waar.’ Volgens hem is er geen sprake van wangedrag en gaat het om een gerichte aanval.
Hij voegt daaraan toe: ‘De ethische commissie heeft met alle drie de genoemde personen gesproken en zij bevestigden dat dit slechts een lastercampagne is, dat we kameraden zijn en dat er niets is gebeurd.’ Ook een vrouwelijke activist reageerde op de beschuldigingen via sociale media.
Zij stelt: ‘Dat is een leugen.’ Daarnaast wijst zij op culturele verschillen binnen de groep. ‘Voor sommige mensen binnen de organisatie is het echt vreemd hoe wij Brazilianen veel knuffelen. We zijn heel lichamelijk. We slapen dicht bij elkaar en delen kamers.’
Kritiek op activisme groeit
De ophef versterkt bestaande kritiek op de flotilla. Sommige groepen stellen dat de actie weinig concreet oplevert. In een reactie klinkt: ‘In een tijd waarin Palestijnen in Gaza verhongeren zouden we verwachten dat mobilisatie het respect en de ernst weerspiegelt die dit moment verdient.’
Volgens dezelfde bron is dat niet het geval. ‘In plaats daarvan zien we concerten, een groot podium, muziek en een feestelijke sfeer.’ Daarmee wordt verwezen naar activiteiten rond het vertrek van de vloot.
Ook is er kritiek op de besteding van geld. Een journalist citeert een inwoner uit Gaza: ‘Het was beter geweest om geld aan Gaza te doneren in plaats van het zonder nut in zee te gooien.’
