Volgens de gemeente ontstond er een lastige situatie toen een groep inwoners zich duidelijk opstelde tegenover de medewerkers. Het ging om vijf tot tien personen. Een woordvoerder verklaarde dat deze mensen zich ‘stevig gepositioneerd hadden ten opzichte van de medewerkers’. Of er sprake was van intimidatie of dreiging, wilde de gemeente niet bevestigen.

De borden blijven voorlopig hangen, maar de gemeente wil ze op een later moment alsnog verwijderen. De afgelopen weken zijn er meerdere protestborden in het dorp verschenen. Daarop staan teksten als ‘Wij pikken dit niet’, ‘Wake up buurtgenoten’ en ‘Engelen eist de nacht’. Ook is er een bord met de tekst ‘Vergeet Lisa niet’.

Deze laatste verwijst naar een 17-jarig meisje dat in augustus 2025 werd vermoord in Duivendrecht. Zij was op de fiets onderweg naar huis toen het misging. Voor deze zaak werd een 22-jarige asielzoeker aangehouden.

Gemeente wijst op regels en veiligheid
De gemeente stelt dat de borden zonder toestemming zijn geplaatst. Daarom is besloten dat ze weggehaald moeten worden. Volgens een woordvoerder was er al genoeg ruimte om meningen te uiten.

Tegelijk geeft de gemeente aan dat sommige inwoners zich onveilig voelen door de teksten op de borden. Ook wordt gesproken over gevoelens van intimidatie. De woordvoerder benadrukt dat vrijheid van meningsuiting niet onbeperkt is. Zodra uitingen strafbaar zijn of voor onveilige situaties zorgen, kan worden ingegrepen, aldus de gemeente.

Volgens de gemeente is het niet aan haar om te bepalen wat wel of niet onder die vrijheid valt. De woordvoerder zei hierover: ‘We bepalen niet wat onder de vrijheid van meningsuiting valt, ook al kan iets soms ongemakkelijke gevoelens of aanstoot geven bij anderen’.

Demonstraties trekken veel mensen
De situatie in Engelen is de afgelopen weken verder opgelopen. Tijdens informatieavonden over de opvang kwamen telkens honderden mensen bijeen om te protesteren. Dat gebeurde zowel deze week als vorige week.

Bij enkele van die protesten werd geprobeerd om wegen te blokkeren. Zo probeerden demonstranten een rotonde en de A59 af te sluiten. Dat leidde tot extra spanning rond de plannen voor opvang in het dorp.

De gemeente wil de rust bewaren en escalatie voorkomen. Daarom werd dinsdag besloten om de werkzaamheden tijdelijk te stoppen. Wanneer de borden alsnog worden weggehaald, is nog niet duidelijk.